— Ничего, наживёт, — отозвался бородатый, — отпусти его. Продолжим вдвоём.
— Командор! Позвольте вас отвлечь. Важное дело! — раздался вдруг громкий голос у них за спиной.
Человек, названный принцем, обернулся и недовольно бросил:
— А, адмирал, это вы… Что-то случилось?
Адмирал Кардеш прекрасно знал, что Командор не любит, когда его отвлекают от сабельных тренировок. Но и ждать тоже не мог. Несколько минут назад прибыл долгожданный гонец. И привёз важные, очень важные, надо сказать, известия. Они ожидались уже давно. И Командор дожидался их едва ли не с большим нетерпением, чем сам адмирал.
— Командор, прибыл гонец. С того берега, — слегка склонился в поклоне адмирал.
Его собеседник понимающе кивнул и оглянулся на своих соперников:
— Спасибо, Сапун. На сегодня, пожалуй, достаточно. А сына своего подучи… Техника и боевая дерзость есть, а вот опыта явно не хватает. Пойдёмте в мой кабинет, адмирал. Там и поговорим.
Он положил саблю и дагу на лавку у стены и, ополоснув лицо и руки прямо из кадки, стоявшей тут же, ушёл в дом. Адмирал двинулся за ним.
Сапун, опытный воин лет пятидесяти, состоявший на должности личного обучителя сабельного боя у Командора на протяжении уже пятнадцати лет, присел на лавку и принялся протирать тряпкой оружие. Его сын присел рядом и занялся тем же.
Всё оружие, конечно же, было учебным, не заточенным. Но вес имело вполне реальный. Так что пропускать удар даже учебных меча или сабли было крайне опасно для здоровья. Могло и рёбра переломать, и голову разбить.
— Отец, как же так получилось, что принц меня с ног сбил, а я его и не увидел?
Сапун не спеша обтёр меч и, поставив его в деревянные козелки, прикреплённые к стене, повернулся к сыну.
— Во-первых, Манис, никогда не называй его принцем. Запомни это хорошенько…
— Но ведь ты сам его так сегодня назвал!
— Закрой рот и слушай, что тебе старшие говорят! — прикрикнул на него отец.
Манис послушно опустил голову.
— Я — не ты, немного мягче продолжил Сапун, — то, что он может позволить мне сейчас, тебе позволено будет ещё не скоро. Даже несмотря на то, что ты — мой сын, что знает он тебя с детства и ты младше него на десять лет.
— Да, отец, я понял, — отозвался Манис.
— То-то, — удовлетворённо кивнул отец, — А что касается того, что он тебя с ног сбил… Ты, когда на него кинулся, на мгновение щит выше, чем нужно, поднял. Вот и потерял его из виду. Он просто в сторону ушёл. А уж не подбить тебе ноги при этом просто грех было… Так что — сам виноват!
