Я уже как-то привык к безумию Переворота. Когда все Это случилось, куда-то, например, исчезли китайцы. И карлики исчезли. И кто его знает вообще, есть ли теперь китайцы даже у себя в Китае? И есть ли сам Китай? Но с этим все смирились. Это был Переворот, Большой Ответ, вот и все объяснения. И было это давно. И с тех пор как-то было спокойно, никаких тебе катаклизмов.
И вдруг снова… Какие-то необъяснимые вещи. Если рюкзачник говорил правду, значит, Смирновы не первые? Хрен с ними, китайцами, но куда на ровном месте исчезают обычные молодые люди?
И что за девушка встретила меня в квартире Смирновых? Кто такая? Почему так одета? Как попала в Сектор?
Не ждет ли нас Переворот номер два?
Я долго пролежал на спине, уставившись в потолок, и заснул только под утро.
А утром случилось вот что.
За завтраком у открытого окна (под пение птиц и стрекотание белок) Надя вдруг спросила меня:
– Кошкин, ты как себя чувствуешь? Готов к серьезному разговору?
Я подумал, что Надя снова будет уговаривать меня бросить мою торговлю, прекратить ездить в Сектор и найти себе занятие здесь, в Тихой. Поэтому слегка напрягся и ответил, что нет, не готов.
Но Надю не проведешь. Мы вместе уже десять лет, знает она меня прекрасно, а с тех пор как она стала тихой, проницательность ее превзошла все пределы.
– А я вижу, что готов, – сказала она. – Уж больно бодренько сопротивляешься. Помнишь, я тебе рассказывала, мы в школу взяли новую секретаршу?
– Ну, что-то такое помню. По-моему, Анфиса? Дерганая?
– Из Сектора, да, – тактично ответила Надя, положив вилку и выпрямившись на стуле. – Она уже неделю не выходит на работу. Телефона у нее нет. Давай съездим к ней домой.
Меня почему-то затошнило.
– А нам-то это зачем? – спросил я слабым голосом.
– Надо съездить.
– Понимаешь… я устал. Да и что за спешка?
– Надо узнать, что с ней. Я ее начальница, отвечаю за нее.
– Ну, я понимаю, когда вы на работе. А дома? Ты что, и дома отвечаешь за своих подчиненных? Это же не ученики, а ты у них не классный руководитель. Ты завуч, а это секретарь, Взрослый человек.
Надя встала, обошла стол и прижала к себе мою голову.
– Поедем! Пожалуйста! – говорила она, гладя мои волосы.
Нежнее ее рук я не знал в мире ничего.
– Да зачем это тебе? – спрашивал я, хотя и так уже было понятно, что я поеду с ней.
– Ей девятнадцать лет. Она здесь одна. Ни родителей, ни друзей, никого. И она странная. Ее взяли под честное слово. Лена за нее просила.
– Рыжая? Адамова? Как, кстати, ее муж?
