—Сисси, ты замечательно выглядишь.
Подобные комплименты неизменно соответствовали истине. Умением выглядеть ожившей картинкой из модного журнала Сесилия Пратт владела в совершенстве. Прямые белокурые волосы до плеч скрадывали круглые щечки с веселыми ямочками и очень выгодно оттеняли моложавое личико с карими глазами.
Судя по наряду, Сисси провела утро за ланчем с подругами или на собрании какого-нибудь комитета, а в питомник заехала распустить и подсобрать сплетен.
Распространение и сбор сплетен Сисси также отточила до совершенства.
—Даже не представляю, как мне это удается... Я так измучена! Праздники меня доконали. Не успеешь передохнуть, как снова должна бежать на очередной прием. Ни одной свободной минутки с самого Дня благодарения! Не заметишь, и весенний бал в клубе подоспеет. Роз, умоляю, скажи, что в этом году приедешь обязательно! Без тебя все не так.
—Я пока об этом не думала.
—Ну так подумай! Посиди со мной, отдохни. Клянусь, если я не присяду хоть на пять минут, просто свалюсь с ног, — подтверждая свою клятву, Сисси плюхнулась на скамью рядом со столиком с только что законченной композицией. — Как мило! Словно в тропическом саду на островах. Мы с Хэнком на следующей неделе летим на Кайманы за солнышком. Уверяю тебя, мне необходима передышка.
—Вы чудесно отдохнете, — скованная приличиями, Роз присела на скамью рядом с Сисси.
—Дорогая, ты тоже должна побаловать себя отпуском на тропическом острове, — Сисси похлопала Роз по руке. — Солнце, голубая вода, полуобнаженные красавчики. Всего-то нужно купить билет. Знаешь, я так тревожусь за тебя... Ты приковала себя к питомнику. Но теперь у тебя есть эта женщина с севера, твоя управляющая. Кстати, ты довольна ее работой?
—Ее зовут Стелла, Сисси, и она работает у меня уже год. Это самое красноречивое свидетельство того, что мы обе довольны сложившейся ситуацией.
—Отлично. Воспользуйся этим и сбеги отсюда хоть ненадолго.
—Нет такого места, куда бы мне хотелось уехать.
—Я принесу тебе рекламные буклеты! Я всегда по ним ориентируюсь. Не знаю, получится ли завтра... Я не пережила бы эти дни, если бы не знала, что скоро буду пить на пляже май-тай[11]. Ты просто умница, что пропустила большинство приемов, хотя я ужасно переживала, не увидев тебя под Новый год у Джен и Куилла. Такой чудесный бал, хотя и не идет ни в какое сравнение с твоим! Цветов было маловато, и еда средненькая. Ну, конечно, в глаза я бы это Джен не сказала. Ты знала, что на следующей неделе она делает липосакцию?
