Эй становится взрослым | страница 34



Лисы растерялись. «Уходим!» — крикнул Эй, и отряд кинулся в сумерки.

Бежали долго. «Тише, тише», — приговаривала Ниу, когда Эй особенно неуклюже ломился сквозь заросли или камень глухо стучал под его ногой. Сама она бежала бесшумно. Ю, наверное, было больно, но она не жаловалась и не останавливалась. А Тинке очень хотелось чихнуть, потому что красный порошок попал ей в нос. Вдалеке слышались крики Лис, похожие на тявканье, — значит, погоня продолжалась.

— Давайте остановимся, — сказала Ниу. — Попробуем их напугать. Если бы за нами гнались Волки, это бы не помогло. А Лисы трусливы. Иначе они не поймали бы вас, чтобы отдать пещерному зверю, а собрались бы вместе и напали на него в открытую. Я заставлю их остановиться: пусть подумают, что потревожили страшного зверя.

Беглецы остановились. Прислушались. Шум приближался. Ниу подняла лицо к небу — и вдруг заревела, зарычала, как медведь. Дети ни за что бы не подумали, что она так умеет. Она рычала, и детям казалось, что они начинают различать какие-то звериные слова.

— Я понимаю, что она говорит! — шепнул Тим, — Она говорит: «Попробуй тронь их!»

— Да! — ответила Ниу, переводя дыхание. — Думаете, кто опасней: медведь или медведица?

— Медведица?

— Да! Когда она охраняет детей. Поэтому Лис и хотел, чтобы я ушла. Он слышал о женщинах моего племени.

Ниу улыбнулась, а потом снова закричала по-звериному: «Не тронь моих детей!»

И вдруг земля вздрогнула и качнулась у них под ногами! И ещё раз, и ещё.

— Что это, Ниу? Это то, о чём ты рассказывала?

— Да! Земля танцует! Пусть она встанет на дыбы! Пусть Лисы перекатятся через край! — закричала Ниу, Большая Медведица, и стала танцевать в свете луны, и заревела, как самая настоящая, самая большая медведица. Ю запрыгала. Эй сжал кулаки… а потом разжал их и прижал руки к сердцу. Никак не получалось поверить в то, что произошло. Он сам не мог понять, что чувствовал. Ему было и радостно, и всё ещё чуть-чуть страшно, и немного хотелось заплакать. Испуганные вопли убегающих Лис слышались ещё какое-то время, а потом стихли. Земля успокоилась. Пленники оказались на свободе.

Эй становится взрослым

Ниу шла с ними до последнего Сторожевого Камня. С высокого холма Эю было видно далеко-далеко. Там — пещеры Серого племени, а в них — люди, которых он знает. Скоро он опять увидит маму. И Старейшую, и Дара с Туром. И они примут его как взрослого. Теперь Эй в этом не сомневался. Он знал, что принесёт с собой.