Можно удивляться, можно не очень, но именно так развивались события в Первой Нидерландско-Английской войне.
Сначала, несмотря на реальный грохот пушек, все казалось не более, чем простым пиханием. Первый бой, тот самый бой, начавшийся из-за недоразумения, между эскадрами Тромпа и Блэйка, как мы видели, даже нормальным боем назвать сложно. Скорее это была перестрелка, активная, но без какого-либо плана сражения.
Но вот война официально объявлена. «Ну и ладно!», решают в Амстердаме и все эскадры нидерландского флота устремляются на врага.
В нескольких сражениях успех полностью сопутствует голландцам. Уже скоро английский флот в Северном море оказывается заперт в собственных гаванях, а английская эскадра в море Средиземном вообще чуть не потоплена. Противник опрокинут и прижат к полу. Угу, а дальше чего?
Никаких планов по завоеванию Англии у Нидерландов, разумеется, не было. Никто не предполагал штурмовать Тауэр и оккупировать Оксфорд с Манчестером. Флот показал свою силу, и… И? Дальше-то что? Вроде как можно и переговоры начинать, да англичане уже обиделись. Сильно обиделись.
Нидерланды сидели на опрокинутой Великобритании, заломив той руки. А подлые англичане начали драться ногами. Немного поясню метафору.
Артиллерийский бой кораблей в семнадцатом веке хоть и стал признанным видом сражения, но воспринимался многими еще как нечто вспомогательное. Вот абордаж — другое дело! Там все просто и понятно. Пушки же служили тому абордажу подспорьем. Основным артиллерийским боевым приемом флотов был обстрел специальными «цепными» ядрами (это когда два ядра помещаются в пушку вместе, связанные прочной цепочкой) такелажа: парусов, рей, вант и прочих мачт. Задачей было лишить противника подвижности, чтобы не уплыл. Ну а затем — на абордаж! Еще бы, корабль-то захваченный потом можно отремонтировать и продать, деньжищи-то какие!
Эта война стала переломной в тактике артиллерийского боя. Инициатором нововведений выступил все тот же неугомонный Роберт Блэйк, «злой дух Семи Провинций». Он указал британскому Адмиралтейству, что все нидерландские корабли страдают одной важной болячкой: их строили побыстрее и подешевле, плюс никто не занимался такой ерундой, как тщательные расчеты, в результате корпуса были довольно хрупкими. Новая тактика заключалась в следующем: стрелять теперь надо было прямо по кораблю противника, с целью не обезвредить, но просто потопить его.
Потопить! Корабль! Который столько денег стоит! Голландцы не верили своим глазам и отказывались воевать по новому. Что и стоило им многого: маятник качнулся и теперь уже англичане, разгромив и утопив (ай, сколько денег, сколько денег на дно ушло!) блокадный нидерландский флот, сами блокировали побережье Республики Семи Соединенных Провинций.
