Разгадка опять проста. Война, не смотря на всю ожидаемость, началась неожиданно. Ну так всегда бывает: думаешь, что успеешь еще до завтрака разочек пробежать в «героев», а тут уже как-то неожиданно обедать пора. Так и Тромп, выходя в море воевать, воевать вот именно сейчас никак не собирался. Он ждал большой торговый караван из Зеландии, который должен был охранять до Ирландского моря. Потому и забирал постоянно на юг, чтобы не пропустить караван. Связаться-то и предупредить о начавшейся войне он не мог — радио еще не изобрели. Ведь война-войною, а если в его зоне ответственности тот караван пострадает, то господина лейтенант-адмирала не спасут никакие победы, пусть он хоть Лондон штурмом возьмет в оправдание. Свои же засудят и штраф в пару сотен тысяч гульденов припаяют, за всю жизнь не расплатишься.
И у Блейка тоже свои проблемы были — он хоть и считался главным по английской эскадре, а своих собственных кораблей у него только четырнадцать насчитывалось. Остальные десять — дуврская эскадра, командир которой Блейку подчинялся… когда тот на него впрямую орал. А так норовил все больше в стороне отсидеться и посмотреть, как «большие парни» дерутся. У него свои резоны — Блейк победит, так награду получит, а если корабль из дуврской эскадры пострадает, так чинить его за чей счет? Генерал моря и пенса не даст, это точно.
Все хорошее когда-нибудь кончается, все остальное кончается тоже. Битва при Дувре после приблизительно восьмичасовой безобразной свалки завершилась формальной ничьей. Тромп лишился двух малых двадцати пушечных кораблей, один из которых сначала пытался еще выплыть, но чуть позже затонул совсем, а второй попал в плен. Блейк едва-едва смог довести до близкого порта свой флагман, где и стал на трехмесячный ремонт — так тот был избит.
Тромп все-таки встретил свой караван и провел его куда положено, оставив снующих вокруг пиратов щелкать в бессилии зубами. Блейк на вырученные за продажу пленного «голландца» деньги смог заплатить своим людям жалование и даже отпустить их прогулять те денежки, не боясь, что матросы разбегутся, как оно частенько тогда бывало.
Интересно, что по возвращению на родину оба боевых адмирала были вынуждены под давлением собственных парламентов принести друг другу извинения. Воевать все-таки очень не хотелось ни Англии, ни Нидерландам. И только десятого июня, почти через две недели после битвы при Дувре, английский парламент посылает своим нидерландским коллегам формальное объявление войны. Ответ голландцев был краток: «Давайте, чего уж там!»
