После чая Наташа и Николай пошли гулять.
Дорогой, когда они проходили Столешников переулок, Николай вначале хотел хоть косвенно намекнуть о том, о чем не имел права молчать, но, вспомнив письмо Лены, решил пока не говорить.
Как всегда по вечерам в субботу, улицы были полны народа. У памятника Пушкина Николай и Наташа свернули к скверику и подошли к фонтану, напоминавшему гигантский костер, в котором языки огненных струй через каждые две - три секунды меняли цвета и оттенки.
С минуту они стояли молча, не сводя глаз с фонтана.
- Вот так бы всю жизнь! Не хочется даже уходить, - тихо проговорила Наташа.
Николай промолчал.
- Коля, тебе это не нравится?
- Наташа, у меня сегодня тяжелый день. Уже рябит в глазах.
- Тогда пойдем.
- А куда мы пойдем?
- Пойдем к тебе.
Николай замялся.
- Ты даже не сказал, где теперь живешь. Неужели ты не хочешь пригласить меня в гости?
- Вон мой дом. Видишь? - Николай показал в сторону нового десятиэтажного дома. - Всегда рад твоему приходу.
- Тогда пошли.
Напрасно Николай ссылался на то, что в квартире полный беспорядок и что ему будет стыдно, если Наташа все это увидит. Она настояла на своем и, взяв его под руку, почти потащила по направлению к облицованному розоватой керамикой дому, который виднелся за несколько кварталов.
Массивные дубовые двери с медными резными скобками, бесформенные гранитные глыбы первого этажа, громадная люстра, заливающая своим светом весь вестибюль, гранитная мозаика пола - все говорило о том, что дом построен на века.
Рассматривая высокий потолок вестибюля, Наташа не заметила, как двери, у которых они стояли, раскрылись. Они вошли в просторную кабину лифта. Молоденькая лифтерша, не спрашивая, нажала кнопку против цифры 10 и уткнулась в книжку. Быстрый подъем Наташе был непривычен. Особенно неприятной ей показалась остановка. Почувствовав, как сердце опускается куда-то вниз, она прижала руку к груди.
- Ой! Я даже захлебнулась.
- Отвыкла, - улыбаясь, сказал Николай и вслед за Наташей вышел из лифта на залитую дневным светом лестничную площадку.
- Как у вас здорово!
Николай вставил ключ в замочную скважину, но Наташа остановила его:
- Обожди. У меня что-то кружится голова. Бессовестная, я даже не спросила, как здоровье твоей мамы. И потом... Я не знаю, как она отнесется к моему приходу. Ведь тогда я была так неправа.
- Ее нет дома, - ответил Николай, не в силах оторвать глаз от лица Наташи. В эту минуту она его любила так, как может быть, не любила никогда. И он это видел.
