Диккан поморщился. В последний раз он попытался поверить, что это Грейс Фэрчайлд сама все подстроила, чтобы выйти за него замуж. Чего стоил один яркий румянец на ее пепельно-бледных щеках. Но она оказалась всего лишь пешкой, как и подозревал Диккан. Поэтому он поднялся и отвесил мисс Фэрчайлд поклон.
— Я не имел права сомневаться в вас, мисс Фэрчайлд, — сказал он. — Прошу меня простить.
И странно, она улыбнулась в ответ:
— Спасибо, но не стоит слишком корить себя. Вполне естественно было именно так реагировать, если в вашей постели оказалась посторонняя женщина. Я с радостью помогу вам узнать, как это вышло. И почему.
Диккан кивнул, раздумывая, как побыстрее уладить это дело.
— Конечно. У меня мало времени, поэтому нужно что-нибудь придумать. К счастью, мы в Кентербери, и архиепископ мне хорошо знаком. К полудню мне удастся получить специальное разрешение на брак. Вы хотите остаться здесь или отправиться в Лондон на церемонию?
Кейт перевела взгляд на молчаливую мисс Фэрчайлд.
— Лондон. Иначе это событие пройдет незамеченным.
Диккан рассеянно кивнул и начал расхаживать по комнате.
— Хорошо. Мне надо добраться туда побыстрее. Можно отправить человека, чтобы он забронировал номер в «Палтни». Когда Биддл нас найдет, то пусть перевезет мои вещи из Олбани.
— Прошу прощения, — подала голос Грейс.
Диккан замолчал. Черт возьми! Он совсем забыл о ней.
— Да?
— Я тоже часть ваших планов?
Он моргнул. Неужели она такая глупая?
— Конечно. А вы что подумали?
— Я подумала, вы могли бы спросить у меня.
Ее лицо было безмятежным, но Диккан заметил, как сильнее забился пульс на ее шее.
— Что? Вы предпочли бы выйти замуж в Кентербери?
— Я бы предпочла вообще не выходить замуж.
Диккан не сразу понял смысл ее слов.
— У вас нет выбора! — отрезал он, подумав о Торнтоне.
— Ну почему же? — ответила она с легкой улыбкой. — Я бы предпочла, чтобы вы и дальше занимались своими делами, а я вернулась бы домой.
Диккан не знал, что и подумать. Она только что открыла ему путь к отступлению. Он предложил ей пожениться, а она отказалась. Теперь вся ответственность лежит на ней. Однако ее небрежный отказ от его щедрой жертвы разозлил Диккана.
— Вы только что обещали помочь.
— Да. И я имела в виду, что готова скрыться за городом, где всем будет наплевать, что случилось в Кентербери, а вы сможете избежать ненужного нам обоим брака.
Головная боль Диккана усилилась.
— Не говорите глупостей. Снаружи нас поджидают самые известные лондонские сплетники. Вы не сможете выйти из комнаты без объявления о помолвке.
