— Здорово изобразили они тебя! — засмеялся Алёша. — Уши, как у осла, нос морковкой, а ножки тоненькие, как у паучка… А где же я? Ага, вот и моя нога из-за дерева торчит.
Алёша очень обрадовался, не найдя на карикатуре своего лица, и даже загордился.
— Это они меня за дерево потому спрятали, что на меня карикатуру очень трудно нарисовать. Ничего смешного в моём лице нет. Это, наверно, про то, как мы вчера утром от зарядки прятались с тобой. А что это изо рта вылезает у тебя, будто мыльный пузырь?
— Это не пузырь, — хмуро ответил я, — это как будто я говорю. Видишь, слова написаны в нём.
— «Выходи, Толя, — прочёл Алёша, — зарядка окончилась, можно завтракать идти…» Здорово! Что же это получается? Выходит, ты сам себе это говоришь?
— Это получается, — сразу просветлел я, — что это не ты, а я за деревом стою.
Алёша обиделся и стал ощупывать свои уши и нос.
— Когда у художника таланта нет, он обязательно всё шиворот-навыворот изобразит.
И тут под карикатурой мы прочли: «Братья-разбойники».
Значение этой подписи сразу дошло до нас, и мы застыли с раскрытыми ртами, глядя друг на друга. Потом я опомнился и сжал кулаки.
— Говорил я тебе, что ей надо по шее надавать! А ты психологию развёл. — Я достал из Алёшиной тумбочки ножницы и кинулся к стенгазете.
— Ты что?
— Пусти… Пусти, тебе говорят! Я сейчас эту мазню вырежу и на мелкие кусочки разорву.
— Болван! — Алёша толкнул меня так, что я полетел на кровать. — За такие дела, если хочешь знать, могут и из пионеров исключить.
— А если про наши подвиги узнают? — всхлипнув, сказал я. — Думаешь, благодарность будут нам объявлять?
— Одну карикатуру вырежешь — они сто других нарисуют. Да ещё презирать будут, что ты от критики спрятаться захотел.
— Мораль ты, я вижу, научился читать. Лучше скажи, что дальше?
— Ничего, — вздохнул Алёша и, сжав кулак, потряс им.
— Придётся с этой Веркой по-другому поговорить. Может, она ещё не всё успела ребятам рассказать. Марина!
— Что? — спросила Марина, появляясь в окне.
— Верка твоя где?
— Убежала.
— Куда?
— В лес.
— Куда?!
— Я же тебе рассказывала уже. Она после ужина прибежала и говорит: «Газету ребятам отнеси! А спать меня не жди, не приду». Я спрашиваю: «Куда ты?», а она говорит: «Некогда мне, потом расскажу».
— Врёт она всё! — убеждённо сказал я. — Это Верка придумала, чтобы мы не искали её.
Но Алёша только отмахнулся от меня.
— А ты не заметила, в какую она сторону побежала?
— А тебе зачем? — подозрительно спросила Маринка.
