Когда комиссары Новгорода стали действовать самостийно, из Москвы туда приехал отряд. Без единого выстрела были захвачены все учреждения и арестованы кого сочли нужным. Переворот, не замеченный местными, носил характер простой смены администрации.
Так создалась тотальная власть Л. Д. Троцкого, Г. Е. Зиновьева (глава Союза Коммун Северной области) и председателя ВЦИК Я. М. Свердлова. Ильич вел себя как-то неопределенно, вроде «почетного опекуна», в работу не вмешивался, речи говорил в особых случаях и больше занимался революцией в Европе. Титаническая фигура выдающегося менеджера И. В. Сталина тогда даже и не просматривалась.
Среди обывателей ходили слухи, что на VI Всероссийском съезде Советов 7 ноября 1918 г. Ленин якобы призывал соратников уйти из политики. На что Троцкий как бы предлагал арестовать Ильича и грозил хлопнуть дверью так, что «вся Европа содрогнется». После съезда ЧК подчинили ревтрибуналам, а на селе учредили комитеты бедноты (в городах — домовые комитеты), административный ресурс которых базировался на распределении жилой площади, продуктов питания и предметов первой необходимости. Живописный облик этих деятелей показан в романе М. Булгакова «Собачье сердце».
Власть держалась террором «чрезвычаек», пассивностью изголодавшегося, усталого населения и штыками Красной армии (ядро которой первоначально составляли наемные латыши и китайцы).
По деревням орудовали кучки ленинцев. Мужики их ненавидели, но подчинялись, наученные горьким опытом неудавшихся ранних попыток восстаний. Красноармейцы по году и более не показывались у себя дома, опасаясь мести родственников и знакомых.
Коммунисты однозначно видели в казаках «опору трона и реакции». Очень враждебно высказывался Троцкий: «Казачество всегда играло роль палача, усмирителя и прислужника императорского дома», «Казак — малоинтеллигентный человек, лгун, и доверять ему нельзя», «Приходится заметить сходство между психологией казачества и психологией некоторых представителей зоологического мира». Сталин считал казаков «исконным орудием русского империализма, которое издавна эксплуатирует „нерусские народы на окраинах”». Ленин называл казачество контрреволюционным: «…после 1905 г. оставшегося таким же монархическим, как прежде».
Ленинцы сделали то, чего не удалось императрице и другу династии Распутину. Брестский мир развязал Гражданскую войну. Кроме декрета о мире, красные опубликовали тайные договоры России с Англией, которая в 1915 г. согласилась на оккупацию Россией пролива Босфор. Генералы, скрыв от солдат декрет о мире, стянули к ставке в Могилеве ударные батальоны. Ночью 20 ноября 1917 г. Ленин приказал главковерху генералу Н. Н. Духонину прекратить бои и начать переговоры о мире с Австро-Венгрией, Болгарией, Германией и Турцией. В ответ на отказ Ильич тут же отстранил его от должности и обратился к солдатам с призывом взять дело мира в свои руки. Красногвардейцы и балтийцы заняли ставку, и, как показано в фильме «Гибель империи», они генерала на штыки подняли. После этого 1 декабря начали переговоры в Брест-Литовске.
