- Зачем? - удивилась девушка.
- Оно очень подойдет к этому платью… и к твоим глазам… - ответила Марина, - к тому же, тут написано, чтобы ты одела его…
Катрин дрожащей рукой взяла колье и надела на шею. При первом прикосновении к бриллианту, все тело словно обожгло. Хотя в то же время она чувствовала себя как никогда органично и удивительно легко в этом удивительном наряде.
- Ты словно королева! – воскликнула Марина, отходя подальше, чтобы рассмотреть со всех сторон подругу. Тут девушка краем глаза заметила что-то еще лежавшее под ногами. Наклонившись, Марина увидела великолепную блестящую маску в тон платью и так же расшитую жемчугом.
- Смотри, - подняв маску, девушка протянула ее Катрин, и предположила - очевидно, она выпала со свертка вместе с колье.
- Маска? – удивилась она. И не дожидаясь ответа, взяла ее у подруги и стала рассматривать. Это была обыкновенная маскарадная маска на пол лица, с прорезями для глаз. Хотя, безусловно, не совсем обычная. Вышитая причудливыми узорами серебряными и золотыми нитями, украшенная жемчугом и камнями, она была воистину королевская, собственно, как само платье и колье. Сердце Катрин снова защемило и затрепетало, словно предвкушая какое-то, очень важное для нее событие. И на какое-то мгновение девушке показались такими знакомыми и это платье, и маска, и колье и даже записка… Встряхнув резко головой, надеясь выбросить из головы это наваждение, Катрин внимательно посмотрела на по-прежнему молчащую подругу.
- Катрин, - наконец выдавила Марина, заметив зажегшийся безумный огонек в глазах подруги, - что с тобой?
Но Катя, подхватив юбки, бросившись, прочь из комнаты со словами:
- Там внизу есть большое зеркало! Я сейчас вернусь! – воскликнув это, девушка уже скрылась из комнаты. Катрин быстро пересекла гостиную и побежала вниз по огромной лестнице, на ходу одевая маску. Она уже не видела ничего вокруг. Только огромное зеркало, которое висело, напротив, вдоль стены. Оказавшись в зале, девушка быстрым шагом направилась к зеркалу, не сводя с него глаз. Но с каждым шагом, Катрин замедляла скорость, и когда оказалась метрах в пяти от зеркала, в самом центре круглого бального зала, она остановилась, вглядываясь в свое отражение. Солнце уже почти исчезло за горизонтом, в замке стали сгущаться сумерки, поэтому девушка могла различать в отражении только свой силуэт. Но, тем не менее, Катрин продолжала всматриваться в отражение, когда вдруг из зеркала, на несколько секунд, сверкнул яркий свет, совершенно ослепив девушку, и тут же угас. От неожиданности она зажмурила глаза и только услышала, словно где-то вдалеке, как будто в туннеле, вскрик Марины:
