— Привет! — Том, улыбаясь, поприветствовал нас. — Не помешаем?
— Нет. — Они присели за наш столик.
— Уже слышали новость?
— Какую новость? — Стен с любопытством смотрел на своего друга.
— Некто, чьё имя не было выставлено на всеобщее обозрение, выделил за обустройство школы кругленькую денежную сумму.
— И кто это? — В моей голове всплыло имя Ричарда.
— Стен, тебе же говорят, что имя не называют! — повторил Том.
— Да. Но Кейси может без труда узнать.
— Я не буду этого делать, — спокойно ответила Кейси.
— Да, брось. Что тебе стоит спросить у отца. Ведь это отличная тема для статьи. — Она резко побледнела. Стен заметив это, сразу притих.
— Ты только о своих статьях и думаешь, — обиделся Том.
Ребята сделали заказ. Никто ничего долго не говорил, и лишь Том первый осмелился нарушить молчание. Он начал рассказывать о том, как планирует обустроить актовый зал к празднованию дня города и мероприятию, где будут награждаться учащиеся за заслуги перед школой. Стен подхватил тему и между ними возник долгий диалог. Я и Кейси скучали, слушая их.
— Ты готов к лабораторной работе? — монотонным голосом спросила Кейси, прерывая беседу наших друзей.
— Да. Конечно. Я всегда готов, — ответил Том.
— Особенно тогда, когда я делала всю работу за двоих? — спокойно произнесла она, вставая с места. — Я жду тебе на улице. Всем, пока. — Она мимолётно посмотрела на нас и пошла к выходу.
— Всё в порядке? — Стен проводил подругу взглядом.
— Да. Как обычно, — успокоил его Том. — Ты же знаешь, как отец влияет на неё. Отсюда постоянное испорченное настроение. Ну, всё ребята, пойду. Завтра в школе увидимся. — Он встал из-за стола. Направился к двери.
— А что с её отцом не так? — решил поинтересоваться я, чувствуя любопытство.
— Наш директор и есть её папочка.
— Вот как? — я был немного удивлён, что раньше об этом не услышал.
— Он постоянно ставит Кейси высокую планку, которую порой она не может преодолеть. Тем самым она всё глубже и глубже погружается в депрессию.
— А зачем его слушает?
— Он же её отец. — Стен развёл руками. Я ничего не сказал. — Мы обычные люди, не такие как ты. Мы не идеальные. Наверняка, ты никогда и никого не слушаешься. — Я подумал о Ричарде. Мне стало безумно интересно, смогу ли я когда-нибудь забыть о нём? Постоянные угрызения совести не преследуют меня по ночам. Но вот он словно моя тень всегда и всюду следует за мной. Безмолвное участие в формировании каждого дня моего существования. Я сойду с ума, если буду так много думать о влиянии Ричарда на мою жизнь. — Ведь так? — сквозь поток мыслей услышал я.
