— Огнесочка, ты не в настроении сегодня? — вкрадчиво спросил он.
— Да. Мне бы хотелось побыть одной.
Константин наклонился вперед, как будто для того, чтобы она могла его лучше слышать, и предложил:
— Пойдем, прогуляемся. Ничто так не развлекает, как смена пейзажа.
— Мне некогда.
Она встала, подошла к книжному шкафу и достала книгу. Константин, подойдя сзади, взял книгу из её рук и посмотрел на обложку.
— Химия. Тебе не надоело химичить? Всё какие-то опыты, опыты. А что толку? Что ты изобрела? Повторяешь открытое другими.
— Да, — невозмутимо ответила Огнеса. — Повторяю. Что тут плохого? Сначала осмыслю известное, потом, может быть, и сама чего-нибудь добьюсь.
Он поставил химию на прежнее место и, заглянув девушке в глаза, умоляюще произнес:
— Ну, а чашечкой горячего кофе не угостишь?
Огнеса бросила на него взгляд, ясно говорящий, что гость ей надоел, нарочито тяжело вздохнула, но отправилась на кухню.
Как только она скрылась за дверью, гость достал из книжного шкафа коричневую папку и стал лихорадочно листать. Найдя нужный материал, он вытащил из неё несколько листков и, свернув, засунул в нагрудный карман пиджака. Когда вернулась хозяйка с чашкой кофе, он сидел мирно на диване и листал какую-то книгу.
— Спасибо! Какой ароматный. А из милых ручек — вдвойне слаще. — Маленькими глотками, смакуя, он опустошил чашку и поблагодарил: — Получил истинное удовольствие. Хозяйка обогрела, приласкала, — пошутил он. — Теперь можно отправляться в дорогу. Но бывать у тебя я должен как можно чаще. Твой отец возложил на меня обязанности опекуна, и я с честью их выполню.
Девушка проводила его до дверей, и они расстались.
Аспирант, весело напевая, прошёл к калитке.
Андрей, ведший наблюдение за домом и прятавшийся в кустах, последовал за ним. Как ни странно, но, несмотря на поздний час, Константин отправился не к себе домой, а в гостиницу на улице Рубина. Здесь он скрылся в номере под цифрой пятнадцать, занимаемом, как выяснилось позднее, иностранным туристом Рудольфом Стэлпсоном. Номер находился на первом этаже.
Андрей ограничился только тем, что определил расположение окон на фасаде. Рассмотреть, что происходило внутри, не удалось: плотные шторы преданно охраняли тайны своих жильцов.
К гостинице изобретатель вернулся спустя несколько дней, занявшись срочным восстановлением считывающего аппарата. Дорог был каждый час, поэтому к наблюдениям за аспирантом он привлек и Георгия. Пока Андрей мастерил, друг следил, что творится в доме профессора, и когда в окнах гас свет и Огнеса ложилась спать, возвращался к изобретателю и отчитывался о том, что видел.
