Нона недовольно посмотрела на локти и, откинувшись на спинку стула, как бы отдаляясь от него, продолжила уже более естественным тоном.
— Сейчас перед наукой стоит ряд вопросов, на которые требуется найти ответ. Почему, например, собака не может прожить больше двадцати лет, в то время как другой живой организм, вроде человека, живёт до ста? Почему человек не может в среднем прожить больше ста пятидесяти лет, если слон живёт до трехсот лет? Почему каждому виду — определенный возрастной барьер, в то время как максимально живой организм способен прожить пятьсот лет? Животные имеют подобные органы; сердце, печень, почки и прочее. Редко когда какой-нибудь орган, например жабры, присущ только конкретному виду. Что же влияет на длительность жизни: пища, размеры органов, длительность выращивания потомства, или мы просто — биологические роботы, и всё в нас запрограммировано?
— Как интересно! И по тематике очень близко к моей селекции, — обрадовался Георгий. — У растения наблюдается то же самое: секвойя живёт тысячу лет, а редис — один год.
— Тысячу? — задумчиво повторила Нона. — Другая структура строения — и такая длительность? Любопытно. Над этим стоит подумать.
— Жора, ты мне нужен, — из своей комнаты выглянул Андрей. Волосы его были взъерошены, тёмные глаза горели озабоченно и одновременно вдохновенно. Он настолько был поглощён чем-то своим, что совершенно не обратил внимания на экстравагантный вид своего друга.
— Извините, — Георгий поспешал в соседнюю комнату.
И тут же для Ноны он перестал существовать: осенённая новой идеей, она погрузилась в глубокие размышления, забыв обо всём прочем.
В комнате изобретателя царил полумрак. Сбоку на стене горело бра. На столе стоял небольшой металлический ящик с крошечными кнопками, как потом выяснилось — кнопками управления. В верхней части, кроме кнопок, располагалась ручка, по бокам со всех четырех сторон — объективы с линзами; два были побольше, два поменьше.
— Считывающий аппарат Журавлева, сокращенно «САЖ», — с гордостью представил свое изобретение Андрей. — Сегодня закончил. Не терпится показать. Сейчас ты увидишь, что я делал в этой комнате месяц назад.
— Свет выключать? — спросил Георгий, предполагая, что аппарат будет работать, как кинопроектор, в темноте.
— Нет, свет тушить не будем. Чем больше света, тем даже лучше.
Андрей нажал в аппарате кнопку. Тёмные линзы засветились голубоватым сиянием. Что-то щёлкнуло — и вдруг посредине комнаты возникло что-то туманное, неясное. Словно лёгкая дымка заволокла пространство, комната раздвоилась, и за одними стенами, параллельно им, прорисовались вторые, более прозрачные и тонкие. В центре полупрозрачной комнаты стала медленно оживать материя.
