У меня засосало под ложечкой. Полли? Его родитель? Кто-то из школы?
Папа выключил телевизор, прежде чем подойти к двери, за ним зевая, поднялась с дивана мама. Она еще не успела заснуть, ведь выпуск новостей дошел только до прогноза погоды. Увидев меня в дверном проеме, она нахмурилась.
Я слышал, как папа открыл дверь, которую я не мог видеть из-за стены кухни.
– Мистер О'Коннер? – это был женский голос. – Прошу прощения за позднее вторжение, но я хотела бы поговорить с вами о Гриффине. Я из службы домашнего обучения, сокращенно СДО.
Мама резко повернула голову:
– Ничего подобного.
– Простите? – произнес женский голос.
– Ничего подобного. Нет такого СДО. Есть Объединенный школьный округ Сан-Диего или Городские школы Сан-Диего. Не существует никакого отдела домашнего обучения.
– Отлично. Будь по-вашему, – сказала женщина.
Ее голос, до этого мягкий и извиняющийся, стал вдруг твердым как камень.
Мама отступила на шаг от двери, и я увидел, как расширились ее глаза. Ее рука дернулась в моем направлении и указала назад, четко давая понять, что мне следует вернуться в комнату.
Я отступил, но оставил дверь открытой, чтобы все слышать, но единственное, что услышал, были папины слова:
– Опустите нож. Мы не вооружены. Чего вы хотите?
Из родительской комнаты, в другом конце холла, раздался грохот.
Возле двери мужской голос, судя по акценту, британец из Бристоля, произнес:
– Где ваш сынок?
Папа крикнул:
– Грифф!..
Раздался звук удара, и папин голос прервался. Мама закричала, и я прыгнул…
…в гостиную, кругом в воздухе летали страницы из журналов, а с книжных полок сыпались книги.
Папа стоял на коленях, держась рукой за голову. Там, в гостиной, находились двое странных мужчин и женщина, и они все отскочили, как только я появился, и гораздо быстрее, чем это когда-либо удавалось папе, выхватили какие-то чудные, прежде мной невиданные пистолеты. Я подался назад, на кухню, вдребезги разбивая чашки и тарелки вдоль стены и раковины, и услышал, как выстрелили те странные пистолеты, приглушенно, почти так же, как ружья для пейнтбола, но только еще с необычным свистящим звуком, и вот те люди уже целились в меня, стоя у холодильника. Мама крикнула: «Беги!» – и толкнула одного из мужчин на другого, но женщина продолжала стрелять, и мне обожгло шею, и вот я уже стоял у валуна, залитого лунным светом, в брызгах краски – за сотни миль от дома.
Потом я прыгнул обратно, но не на кухню. Я оказался в темном гараже под домом и вскарабкался на верстак, чтобы достать до верхней полки, где папа хранил ружье для пейнтбола. Снаружи раздались шаги, и кто-то с силой ударил по двери, чтобы открыть ее, но на ней был тяжелый засов – такой у нас опасный округ.
