Больше всего Город был похож на старый дом, в котором три дня кряду справляли чей-то день рожденья огромной буйной толпой. Пили, гуляли, били посуду и обжирались. А потом взяли да и разошлись, побросав грязные тарелки и бокалы, кастрюли и блюда, пальто и сумки…
Черный Город был весь завален неубранным мусором, обглоданными костями, пустыми бутылями из-под перебродившего козьего молока (из которого волки умели делать нечто вроде вина), тряпьем и ржавым металлоломом.
Мусор был навален кучами, и эти кучи трепал шалунишка-ветер.
Кучи невыносимо воняли, и их пирамидальные силуэты при свете луны выглядели зловеще.
— Какие они неопрятные, эти волки! — шепотом сказала Хитрая, большая чистюля.
В центре Черного Города возвышался гигантский полуразрушенный купол Стекловарни.
Эта Стекловарня была главной «достопримечательностью» Черного Города.
Среди старых лошадей была в ходу легенда, что именно здесь черными магами, которые служили Князю Нелюде, были изготовлены стекла для печально известных Очков Вия.
Для очков, надев которые могучий страхолюдина Вий может выбраться в Большой Мир (который чаще именовался людьми Архипелага «Закрыткой») и вывести за собой другую нежить из Садовнической Тюрьмы на острове Стогон.
Что сталось с Очками Вия после того, как триста лет назад волшебники одержали победу над ратью Князя Нелюды, в Лошадином Царстве мало кто знал.
А потому в легенду об Очках Вия верили только самые доверчивые лошади… От здания Стекловарни исходил мертвенный свет. А изнутри доносилась муторная какофония, одновременно напоминающая тихое многоголосое пение и какой-то потусторонний, вкрадчивый вой. (Этот хор навевал на лошадей страх. А потому Быстрый и его друзья старались смотреть в сторону Стекловарни как можно реже — никому не хотелось увидеть, кто именно так жутко воет. Наконец, Бубенций не выдержал.
— Я больше не могу! Давайте уйдем отсюда подальше! — взмолился он.
— Но нам нужно найти тюрьму! — строго сказал Быстрый.
А при чем тут тюрьма?! Это же Стекловарня!
— В том-то и дело, что вход в тюрьму находится позади Стекловарни, — объяснил Печальный.
— Но ведь Стекловарня — круглая! Где же у нее «позади»? Это все равно, что искать зад у арбуза!
Ответа на этот вопрос не знали ни Печальный, ни Быстрый, ни Хитрая, ни Кусачий.
Однако, найти тюрьму оказалось не так уж сложно. Не прошло и трех минут, как лошади наткнулись на уходящий в землю ход, укрытый сложенным из камней навесом.
А над навесом красовалась кованая чугунная табличка с надписью:
