— Ради Снежной я готов и не на такое! Я выдержу! Я смогу!
— Ты не только быстрый, но и храбрый, — елейным голосом сказал советник Игогоний. — И мне очень нравится твое предложение!
— В таком случае я побежал! — Быстрый нетерпеливо ударил передним копытом. — А вы тем временем сообщите всем, что случилось. Предупредите, чтобы ни за что не переходили границу Княжества Волчьего. Похоже, волки отреклись от Завета и там теперь опасно! Очень опасно!
— Конечно, мой молодой друг! Только не убежишь же ты от меня… так сразу…
— Почему? — не понял Быстрый.
— Потому, что по твоим усталым глазам, по твоей пыльной и грязной шерсти я могу определить, что ты очень и очень хочешь пить!
Быстрый смущенно опустил глаза — Игогоний попал в яблочко!
— Да, — сказал он. — Попить мне и впрямь не помешает… Я не пил уже очень давно…
— В таком случае погоди чуть-чуть. Я принесу тебе ведерко воды! Да не бойся ты, это займет не более пяти минут.
— Целых пять минут! — негодующе заржал Быстрый. — Но мне и впрямь нужно спешить!
— Значит, я обернусь за три минуты, — поторопился уверить Быстрого Игогоний и скрылся за тяжелой, расшитой разноцветными нитками портьерой.
Очень скоро он вернулся, неся в зубах серебряное ведерко с холодной, чистой водой.
При виде этого ведерка Быстрый едва удержался от того, чтобы не заржать от счастья и нетерпения.
Но Быстрый был воспитанным конем. И потому, он первым делом поблагодарил Игогония за заботу.
Игогоний поставил ведерко у ног Быстрого. Тот чинно наклонил голову и едва только, вытянув губы, собрался сделать первый жадный глоток, как советник Игогоний вдруг сказал:
— Постой, Быстрый, а Снежная не говорила случайно, где теперь Алый Медальон?
Быстрый был очень воспитанным конем. Недаром же его род был одним из самых древних в Лошадином Царстве! Он знал, что пить, когда с тобой говорят советники — это очень и очень неприлично. (Даже неприличнее, чем для людей разгуливать по улицам без штанов!) А потому он все-таки сделал усилие и поднял голову от воды.
— Алый Медальон? — переспросил он. — А разве Алый Медальон не утерян еще при Царице Румяной?
— Утерян, конечно, он утерян! — согласно закивал головой Игогоний, пристально глядя в глаза Быстрому. — Но, может быть, Снежная говорила, где его следует теперь искать?
— Нет, Снежная ничего такого не говорила, — задумчиво ответил Быстрый, и, глядя в его большие ясные глаза, Игогоний сразу понял: Быстрый не врет.
— Тогда пей, пей, мой дорогой! Ты был настоящим героем! Когда мы освободим Снежную, она прославит тебя на все Лошадиное Царство! Она подарит тебе самое лучшее пастбище! Она пожалует тебе хрустальный колокольчик на шею, и, когда ты будешь гулять или пастись, за три версты все лошади Царства будут перешептываться между собой: это скачет Быстрый, тот самый Быстрый! И все будут знать, что ты заслужил это, заслужил!
