Видимо, недоверие сразу отразилось у него на лице. И это не укрылось от внимательного взгляда Берендея Кузьмича. Тот нахмурился и сказал:
— Ты, добрый молодец, хочешь верь, хочешь — нет. Но все, что я тебе сказываю, такая же правда, как то, что есть одна страна, где все «Макдональдсы», про какие мечтаешь ты, Денис свет Алексеич, бесплатные. Разве что называются они там по-другому…
— Но откуда, откуда вы знаете, что я про эти… про «Макдональдсы» думал?! — воскликнул Денис.
— А мне Марвин сказал. Сидит мол, там, мальчишка на пеньке. И мечтает про то, как будет в свой собственный «Макдональдс» друзей водить…
— Ах, Марвин… — повторил Денис, как будто это и впрямь все объясняло. — Так он что, мысли читать умеет?
Вдруг воздух прорезал диковинный звук, больше всего похожий на тихую, очень тихую барабанную дробь. Денис слышал такую же дробь, когда в прошлом году был в столице на военном параде.
Берендей тоже услышал этот звук. Но в отличие от Дениса он, видимо, хорошо знал, откуда этот звук исходит.
В первый момент он рассеянно ойкнул, затем хлопнул себя своей огромной ручищей-лопатой по правому карману пальто — по тому самому, где скрылась изумрудная ящерица Марвин. Затем по левому, такому же огромному.
Через секунду он извлек оттуда красивую коробочку с пузатой крышкой.
Коробочка вид имела богатый: была щедро окована золотом и украшена драгоценными камнями.
Похожую штуку Денис видел в деревне у бабы Оксаны, к которой они с мамой ездили в гости на Рождество. И называлась эта штука сундуком. Только там, в хате у бабы Оксаны, сундук был огромный, старый и без всякого золота.
Денис превратился в слух и зрение. Шуточное ли дело, звук исходил из сундучка!
Берендей поставил сундучок на ладонь и, аккуратно придавив замочек кряжистым указательным пальцем, распахнул его.
Музыкально пропел механизм. Барабанная дробь стихла. И… из сундучка выскочил крохотный солдатик в старинном мундире и при ружье со штыком!
— Здравия желаю, Берендей Кузьмич! — бодро сказал солдатик, оказавшийся живым, хотя и совсем крохотным, под стать сундучку.
— Тебе того ж, служивый, — отвечал Берендей.
— Вам… послание… передать велели! Важное очень! — солдатик выглядел запыхавшимся, словно весь день бегал.
— От кого послание? — поинтересовался Берендей.
— От Советника Игогония! Из самого Хрустального Копыта, что в Царстве Лошадином.
— Читай!
— Не велено, — развел руками солдатик.
— Как это не велено?! — сердито спросил Берендей.
