— И?
— Круглей утверждает, что это законная добыча охранников обоза. То, что они сняли с убитых в бою разбойников.
— Почему нет? Мы же с тобой знаем, что на обоз нападали?
— Да, господин барон. Я же сам к Пырею ездил. Но купец говорит, что на обоз нападали дважды. И последний раз не далее чем в переходе от замка.
— А на него нападали? — в голосе барона явно сквозило удивление.
— Видите ли, ваша светлость…
— Не юли, святоша. Я же все равно все узнаю.
— Да, господин барон. Нападали…
— А я приказывал?
— Нет, но это был последний шанс разграбить обоз и запутать следы, пока они еще не вступили в наши земли.
— Объясни?..
— В Западной Гати, да и в самом Белозерье — сейчас очень много говорят о каком-то великане-людоеде, якобы объявившемся в тех местах. Он де и княжича убил, и шайку Пырея, и еще кого-то. Вот и белозерский обоз можно было людоеду этому приписать.
— А на самом деле? Соображения есть?
— Молва частенько объединяет вместе совершенно разные события. Княжича могли другие наследники убрать, дело не новое. Десятника гатинского — действительно медведь мог задрать. Но все эти слухи нам не интересны. А вот то, что некий воин очень вовремя, вернее — совсем не вовремя, появляется и помогает Круглею от разбойного нападения отбиться — это понять следует. При этом стоит заметить — воин тот изрядно в ратном деле искусен. Потому что во второй раз ему не тати из беглого люда противостояли, а наши кнехты. Фридрих по моей просьбе самых лучших отобрал из тех, кому такое доверить можно. И все они в лесу остались…
— Думаешь, князь отправил одного или нескольких дружинников тайно сопровождать обоз?
— А вы бы так не сделали.
— Гм?.. Очень даже может быть, — хмыкнул барон. — Тогда весь наш театр тем более теряет смысл. Круглей оставил реликвию у этого своего воина-хранителя, и обратно к товарам положит, только после того, как уйдет из замка.
— Да, ваша светлость, я кое-что еще странное заметил… с товаром.
— Говори.
— Он собран не для продажи…
— Это как?
— Вы же понимаете, господин барон, что в купеческую лавку ходят не только богатые, но и бедняки.
— Ну…
— И каждый купец, чтобы торговать с прибытком, всегда имеет и дорогие вещи, и те, что дешевле. Пусть немного, но обязательно. Где хороший меч, там и парочка кинжалов поплоше. Где бархат, там и сукно. А у Круглея все только самое лучшее. Так только кому-то под заказ или в подарок везут. Но даже не это главное. Среди товаров гостя очень многое, если не все, можно в самом Белозерье продать. И с хорошим прибытком. Спрашивается: зачем такое добро невесть куда тащить, рискуя в пути все потерять?
