Роберта и Ит синхронно кивнули.
— Давай рюкзак, позвякаю, — предложил Ит безнадежно.
* * *
С местом повезло — буквально через пятнадцать минут нашли идеальный вариант. Маленькая полянка, поваленный старый клен, на котором удобно будет сидеть, перед ним — костровище с вбитыми по бокам в землю рогульками. Скрипач тут же убежал в кусты со словами «я тоже дикарь и хочу жареной колбасы, я за дровами», а Ит с Робертой сели на бревно и принялись вытаскивать привезенные продукты.
— Интересно, а обратно мы доберемся? — Берта с сомнением поглядела на две бутылки водки.
— Надеюсь, — пожал плечами Ит. — Так. Давай рассказывай, что произошло.
— Но Рыжий…
— Слышит все прекрасно, — донеслось из кустов. — Сейчас… ветку эту отломаю… и приду… черт!
— Говори, говори, — попросил Ит.
Первые признаки того, что происходит что-то неладное, появились еще с год назад. Сначала Берте стали чудиться голоса в квартире. Она подходила к двери, а там…
— Больше похоже на радио. — Она нахмурилась. — Но знаете, очень странное радио. Шепот… не могу объяснить. Не получается. Потом…
Потом стали пропадать бумаги, которые она, по обыкновению, брала с собой, чтобы поработать вечером. Пропадать — и появляться через несколько дней. Как-то раз она взяла домой отчет по острову Змеиному, толстенную папку бумаг, уже подшитую, уже с печатями… папка пропала. И нашлась через неделю — в ее же собственном сейфе, в лаборатории.
— Не думайте, я не паниковала. — Берта взяла у Ита из рук бутылку. — Я пошла с этой папкой в первый отдел. Тут же. Я все-таки…
— Ты поступила правильно, — твердо сказал Ит. — Не сомневайся. Это их работа. Пусть их порой ругают, но это действительно их работа. И что?
— Они… они сказали, что примут к сведению. — Берта замолчала.
— Дальше, — приказал Скрипач.
— Дальше я нашла у себя дома первую прослушку. Я перестала брать домой бумаги, сама отрезала телефон. — Она отхлебнула из бутылки, и Скрипач тут же протянул ей лимонад и кусок колбасы. — Уф… сто лет не пила, какая же гадость… Так вот. После этого я пошла в КГБ. Первый раз.
Ит кивал в такт ее словам. Кошмар. Чего ей стоило это… Одна. Все это время она держалась — одна.
— Я рассказала все. Все, как есть. Что я — ученый, что за мной следят. Даже показала одну из «таблеток», которую нашла на полу в ванной. Мне сказали, чтобы я самостоятельно ничего не предпринимала, не подавала виду. Я послушалась.
— Тоже правильно, — ободрил Скрипач. — Самостоятельно почти ничего невозможно сделать. Что было потом?
