Тот постарался не выдать своих чувств и послал Аресу, как он надеялся, ободряющую улыбку. Он прижал к стеклу правую руку и увидел, что Арес в ответ приподнял свой левый коготь. Они как будто обменялись приветствиями, которыми обмениваются только породнившиеся человек и летучая мышь.
Арес вновь закрыл глаза, а на плечо Грегора легла мягкая рука Сюзанны.
— Говард и Андромеда выглядят получше — им не так плохо, как Аресу. Пойдем, — сказала она.
И Грегор направился за ней по длинному коридору. Наконец они дошли до следующей палаты со стеклянной стеной.
Говард и Андромеда сидели на полу друг напротив друга, а между ними стояла шахматная доска. У Говарда Грегор увидел лишь один бубон размером с лесной орех — на шее. А золотисто-черная шерстка Андромеды вообще выглядела совсем как всегда — здоровой и блестящей. На их лицах при виде Грегора выразилось такое искреннее ликование, что ему не оставалось ничего, кроме как улыбнуться в ответ.
Говард и Андромеда буквально кинулись к стеклу. Слышать друг друга они не могли, но Грегор был уверен, что Говард говорит:
— Грегор! Это ты! Ты здесь!
Говард слегка склонил голову, слушая Андромеду, а потом губами проартикулировал ее вопрос:
— Босоножка?
Грегор кивнул:
— Она тоже здесь.
В этот момент открылась дверь в противоположной стене палаты и вошла женщина, одетая в защитный костюм, с маской на лице. У нее был поднос с лекарствами, и она немедленно отправила Говарда и Андромеду в постели.
— Это Нивива? — спросил Грегор. — Она проверяла мою кровь.
— Да, она сама занимается всеми больными, — ответила Сюзанна.
— Ого! Это работенка не для неженок, — с уважением произнес Грегор. И видя, что Сюзанна не понимает, о чем он говорит, объяснил: — Ну, надо быть очень храбрым, чтобы делать это.
— О да, Нивива настоящий фанат своего дела, — сказала Сюзанна. — Это она обнаружила вирус, который мы теперь называем «проклятием теплокровных».
Говард начал стягивать штаны, и Грегор решил, что ему лучше отвернуться.
Да и мама наверняка уже начала волноваться. Пора возвращаться — пока его не хватились и не начали искать.
На обратном пути по больничному коридору Грегор услышал знакомый голос, доносившийся из одной из палат:
— Наземный!
Он заглянул внутрь — и увидел сидевшего на постели Марета.
— Ха, Марет, привет! — воскликнул Грегор. — Ну как же я рад тебя видеть, Марет!
Он не стал добавлять «живым» — это и так было понятно. Последний раз, когда он видел бравого солдата, тот лежал без сознания, истекая кровью от раны, нанесенной ему огромной водяной змеей, и ему предстоял долгий и опасный путь домой.
