Уже собрался оплатить счет, когда красотка с другого конца стойки внезапно опустилась на освободившийся табурет рядом со мной.
– Привет, – поздоровалась она. – Здесь не занято? Там, где я сидела, чересчур людно. Никак не получалось привлечь внимание бармена.
Она говорила с английским акцентом, что застало меня врасплох, и на вид была примерно моей ровесницей, возможно, чуть младше. Тот случай, когда возраст девушки сложно определить. Ее щеки слегка загорели, глаза были зелеными, а светлые волосы – стянуты в конский хвост.
– Нет, здесь не занято, – ответил я, – садись, пожалуйста. – Ее бокал был почти пуст. – Можно купить тебе выпить?
– Конечно. Правда, после этой порции я, пожалуй, воздержусь, – смеясь, согласилась она. – Я уже слегка пьяная.
Я дал знак бармену повторить наши напитки.
– Я Оуэн.
– Кэлия. – Она пожала мне руку.
– Приятно познакомиться. Ты откуда?
– Суррей, – ответила она. – Маленький городок Фарнэм. Сюда приехала на каникулы на две недели, навестить друга, который работает в одном из здешних отелей. Чудно провела время. А ты?
– Из Калифорнии.
– Только приехал или уже собираешься домой?
Я покачал головой.
– Ни то, ни другое. Я живу на одном из островов, и наведался сюда пополнить припасы.
Кэлия недоверчиво посмотрела на меня.
– Зачем тебе какие-то припасы? На курорте должно быть все, что только может понадобиться.
– Вообще-то я не на курорте. Мой остров гораздо менее… населен.
Она вытаращила глаза и воскликнула:
– Совсем необитаемый? Слышала, можно устроить экскурсию на такой остров. Денек поробинзонить. С собой дают корзину для пикника и все такое.
Я засмеялся.
– Ну, для меня это немного дольше, чем однодневная поездка.
– И как долго?
– Почти год.
– Ты живешь на необитаемом острове целый год? Один? По своей воле?
Отлично. Ее слова прозвучали так, будто я сумасшедший.
– Ну да, – кивнул я. – Захотелось взять тайм-аут, отдохнуть от всякой суеты… – я пожал плечами.
– Ух ты, – восхитилась новая знакомая.
Я не знал, поймет ли она, что мне просто нравятся удаленные от цивилизации места. Что у меня были причины искать одиночества. И внезапно я осознал, что не хочу, чтобы эта девушка считала меня странным.
– Решил испытать себя. Проверить, выдержу ли.
Кэлия посмотрела на меня и улыбнулась.
– Ну, думаю, это невероятное достижение.
– Правда? – спросил я, чувствуя, что настроение с каждой секундой улучшается.
– Да. – Она наклонилась ко мне и заговорщически прошептала: – Поэтому ты заходишь в бар, когда приезжаешь сюда? Чтобы подцепить девчонку вдобавок к припасам?
