— Спасибо, — выдавила Ровена.
Она снова приметила Сюзи, которая выглядывала из-за угла. Точно ли Пруденс назвала это имя — Сюзи? О прочих слугах она не говорила ничего, но Ровена в последние дни была никудышной слушательницей. Само присутствие Пруденс напоминало ей о провале. Стремилась ли та сойтись с посудомойкой? В этом не было ни малейших сомнений. Пруденс не переделаешь.
— Спасибо за помощь, Сюзи, — сказала Ровена, выходя из кухни.
Девочка покраснела от удовольствия: ее заметили и выделили.
Когда Ровена спустилась по парадной лестнице, Себастьян уже ждал внизу.
— Я уж думал, что вы заблудились. — Он с улыбкой взял у нее корзину. — Собрались на пикник?
— Нет, это другу.
— Везет же ему.
Лорд Биллингсли помог ей сесть в машину и зашел с капота, чтобы завести мотор. Они ехали в молчании, и только на дороге в Саммерсет молодой человек заговорил:
— Знаете, я могу долго ходить вокруг да около, но что-то мне подсказывает, что вы не любительница светских бесед.
Ровена удивленно посмотрела на него:
— Я не против светской беседы, но не выношу бессмысленных разговоров, принятых в обществе.
— Согласен, — кивнул он. — Должно быть, чаепитие с тетушкой — это серьезное испытание для вас.
— Вы очень проницательны, — вздохнула она.
— Поэтому позвольте сразу перейти к делу, леди Ровена.
— Пожалуйста, зовите меня Ро.
Ей нравился Себастьян. Ровесник Колина и Кита, он выглядел более рассудительным и зрелым.
— Хорошо, Ро. Кто такая Пруденс?
Вопрос застал ее врасплох.
— Пруденс? Моя сестра. Вернее, не совсем сестра. — Ровена повернулась к Себастьяну и прищурилась. — Откуда вы знаете Пруденс?
— Я видел ее на похоронах вашего отца. А вчера вечером столкнулся с ней в особняке. В буквальном смысле.
— В буквальном смысле? — удивилась Ровена.
— Да, — улыбнулся он. — А нынче утром я подвез ее до города. Пруденс сказала, что ей нужно с кем-то увидеться.
Ровена нахмурилась. С кем это вдруг? Пруденс никого не знала в Саммерсете. Или нет? «Откуда мне знать?» — подумала она с горечью. Дни, когда они шептались, делились секретами и знали, куда кто пошел, миновали. Ровена тяжело откинулась на спинку сиденья и прижала ко лбу ладонь. Ей казалось, будто она теряет решительно все. Она молчала несколько минут, слушая урчание двигателя.
— Что вы хотите узнать о Пруденс?
— Как получилось, что она ваша сестра, но не совсем?
Сколько открыть этому странному молодому человеку, чтобы не подвести Пруденс? Себастьян проявлял к ней неподдельный интерес. Ровена видела это по блеску в глазах и тому, как он подался к ней в ожидании ответа.
