Весь комплекс хороводных игр и плясок имел обычно одно общее название — по наиболее популярной игре или песне: «Заинька», «Груня», «Улица», «Чижик». Хоровод, то есть хождение кругом под песни, называли «городками» или «кружками», в д. Ягрыш — «ходить по кругу» и т. п. По названию, которое употреблялось в д. Виноград — кулишкам бегать можно предположить, что хоровода на святки некогда водили ряженые (см. «Кудеса, чудилки, окрутники»). Завершение хоровода также могло быть довольно оригинальным. Так, в с. Ягрыш один из игроков внезапно начинал топать ногами и «шукать»: «Кыш, кыш, кыш!» — после чего все разбегались и садились по лавкам.
Состав «долгих» или «святовських» песен и последовательность их исполнения бывали очень разными. Среди них можно с известной долей условности выделить три основных типа: наборные, собственно игровые и разборные. Наборные песни и хороводы («улоцька», «горюном ходить», «большой петух» и др.) служили для образования хоровода. «Разыгрывая» их, игроки постепенно становились в движущуюся цепочку, которая в конце песни (или несколько песен) замыкалась в круг. Разборные хороводы исполнялись обычно в конце игрища (плясок) либо перед началом других игр и развлечений. Для приглашения в хоровод или пляску существовало множество приемов, начиная с простых знаков (притоп, касание платочком, хлопок по плечу, дотрагивание до головы и т. п.), кончая довольно сложным церемониалом со множеством правил, известным досконально лишь знатокам — «заводилам». Вот, к примеру, описание М.Б.Едемским святочных хороводов («городков») из д. Рыкаловской, расположенной на р. Кокшеньга.
«Игра в городки даже при хорошем составе вечерования настраивается не вдруг, часто после долгих предварительных переговоров… Начинается игра «захаживанием». «Захаживать» первый городок должны молодцы, второй девицы и т. д. по очереди. Для захаживания выходят на середину избы несколько умелых певцов и знатоков игры — человека четыре-пять, иногда и двое — и, взявшись за руки (впрочем, не всегда), запевают соответствующую песню и в такт ей начинают ходить взад и вперед в кругу остальных сидящих вечеровальниц и вечеровальников, пока песня не будет допета до конца. Сопровождающие «захаживание» песенки отличаются обыкновенно краткостью и незатейливостью содержания. Первый городок молодцы «захаживают» «Ёршичками»:
— Уж вы, ёршички-ёрши,
Рыбка маленькая,
Да костоватенькая.
Ещо хто ёрша изловит,
Тово три раз целовать.
