Дети вырастут как раз к тому времени, когда их родители состарятся и смогут передать им свои функции.
В конце передачи ведущая пожелала всем счастливого выбора и в заключение провозгласила:
— Оставьте вашу застенчивость! Делайте свой выбор и смело нажимайте красную кнопку в вашей комнате!
Как и следовало ожидать, новость как-то взбудоражила публику. За столом, где всякий раз собирается треть персонала поскольку обеды проходят в три потока, иные уже не спешат занять свои места, как это бывало прежде. Они прохаживаются туда-сюда, поглядывая по сторонам: ищут себе подходящую пару. В нашу упорядоченную жизнь это вносит определенную сумятицу, но чего не сделает человек ради «сохранения биологического вида»?
На мой взгляд, никто из них не влюблен по-настоящему. Да это и невозможно: ведь тут отобраны те, кто не испытывает подобных чувств. Икс-117 — исключение, хотя, может, и не единственное. И все же наша жизнь, кажется, стала менее монотонной. Если так дело пойдет и дальше, думаю, довольно скоро 250 парней и 250 девушек седьмого уровня образуют 250 семейных пар.
Вечером мы с Икс-107 говорили о брачных делах. Он находит все это довольно разумным. На мой вопрос: куда девать новое поколение, он сказал, что если предусмотрели десять брачных комнат, то наверняка не забыли и о детских. Ответ, признаюсь, выглядит убедительно.
— Естественно, — добавил Икс-107, — число обитателей седьмого уровня должно быть ограничено. Если детей станет слишком много, тогда, наверное, в силу вступит контроль над рождаемостью. Но такая проблема может возникнуть лишь через два-три года.
Сегодня по радио объявлена помолвка УМ-237 и ДА-167. УМ означает учительница и медсестра. Раньше ее звали Р-237, Р то есть резерв. Видно, у нас здесь достаточно кадров, чтобы в случае нужды заменить любого
С ДА-167 (ДА — дежурный администратор) я не знаком, когда же мне показали невесту, я сразу узнал ее: она обедала в одном потоке со мной. Ей лет двадцать, она весьма миловидна и хотя не сияет от счастья, все же производит впечатление человека, довольного сделанным выбором.
Брачная церемония будет передаваться по системе общей связи в 7 часов. Объявили именно так: в 7, а не в 19, вероятно чтобы подчеркнуть символическое «совпадение» времени церемонии с названием нашего уровня…
Я как раз находился под душем, когда началось это торжество. Шум воды не заглушал репродуктора. Ровно в семь послышалось:
— Внимание, внимание! Сейчас произойдет событие, которое войдет в историю: первая свадьба на седьмом уровне. Приглашаем всех разделить душой радость от этого исторического события!
