- Смотрите, смотрите, Рьёга! - заинтригованно воскликнул граф. - Эльф выглядит опасным воином!
- Опасен, как дюжина портовых шлюх, Нэйн. Сейчас он раздвинет ноги и заразит его какой-нибудь болезнью. Славная будет победа.
- Фу! Какая пошлость, достопочтенный Рьега!
Лир двинулся вперед, сверкая клинком. Забрало его шлема в форме оскаленной пасти полярного волка опустилось вниз. Если они хотят, чтобы несчастный умер - чтож...
- ...Эй, может мне и перед тобой станцевать?.. - долетел до воина кусок фразы странного противника.
И на самом деле гладиатор принялся выбрасывать ноги в разные стороны и кружиться на месте, карикатурно подражая танцу весенних таинств. "Viene Mi". Священный обряд, где эльфийские девушки, одетые лишь в ветер и зелень трав, вопрошали великому древу за пророчеством будущего. Люди с трибун заулыбались.
Кто-то сбросил шуту кусок хлеба, и он, как голодный пес, бросив всякие кривляния, кинулся за едой...
Гладиатор сдвинул повязку на лице и отправил пищу в рот двумя большими укусами. Губы довольно скрючились в улыбке. Он наклонился к земле, поднимая камень. Видимо это и было его оружием сегодня.
Публика продолжала бросать мусор в эльфов.
Древний эльфийский щит, когда-то отражавший удары мечей и копий, теперь принимал на свою поверхность гнилые овощи. На арене откровенно воняло. Кто-то не поленился и сбросил с моста целое ведро помоев. Грязь стекала о подставленный щит. Пара брызг попала на платье великой госпожи Аль. И пусть лицо принцессы спокойно, но отнюдь не так спокоен ее защитник...
В узкой прорези шлема глаза разгорались огнем. "Свиньи!" - зарычал Лир почти по-орочьи. Кто бы не вышел против него... Лир не проиграет. О, люди слишком глупы, они еще не поняли, кого захватили в плен. Меч его блуждал из стороны в сторону, ощупывая пространство. Воздух стал, как кисель, а время замедлилось. Он рванулся с мечом вперед.
Человеческий шут дурашливо пританцовывал.
Каждый воин знает: смотри противнику в глаза. Куда направлен взгляд, туда направится и удар. Под шлемом Лир злобно оскалился - человек задумчиво рассматривал свои ноги.
Мечник, быстрый как эльфийская стрела, расплылся в воздухе, вытянулся пунктирной линией, разрезал пространство, и лишь опытный глаз мог увидеть его. Даже театральная публика замерла от удивления, нелепо пялясь на место, где теперь красовалась лишь пустота. А потом...
Потом он наткнулся на каменную стену. Стремительная стрела сломалась, стукнулась о непробиваемую бронь человеческой машины. Древко расщепилось, костяной наконечник треснул, а оперение сгорело.
