В ответ он только рассмеялся, протягивая ей руку.
— Это самый необычный комплимент, который мне приходилось слышать. Очаровательная Жюли — признаюсь, не удержался от соблазна с ней поболтать, пока ждал вас, уже сообщила, что стол накрыт так, будто вы устраиваете прием. Это все ради меня?
Последнее он произнес шепотом, наклонившись к самому её уху. По спине Ив побежали мурашки, а ладони вспотели от волнения. Она с трудом сдержалась, чтобы не отпрянуть. Необычная реакция для нее самой.
— В нашем доме давно не было гостей, — объяснила Ив, пытаясь сосредоточиться на ответе. — Месье Риган, прежде чем мы начнем ужин, я хотела сказать…
«Что я не легкодоступная женщина», — последние слова она не могла вытолкнуть из себя. Понимая, что он ждет ответа, Ив выкрутилась и просто намекнула:
— Моя единственная страсть — археология.
— Вы удивительная женщина, — сообщил он, провожая её в столовую, — в век, когда большая часть женского населения добиваются права наравне с мужчинами сидеть в душных кабинетах от зари до зари, меньшая по старинке озадачена замужеством, горластым выводком и портянками своего благоверного, вы говорите об одной из самых интересных наук. И давно вы ей увлечены?..
Он отодвинул стул, на который опустилась озадаченная Ив. То ли ее новый знакомый не понял намека, то ли просто проигнорировал. Впрочем, его вопрос позволил отвлечься от собственных волнений. О любви к археологии Ив могла говорить часами.
— С трех лет, — с улыбкой призналась она, когда прислужник, нанятый Жюли на вечер, подал им закуски. — Папа привозил из экспедиций различные подарки. Но меня куда больше захватывали его истории о приключениях. Он любил то, чем занимался, а я была самой преданной слушательницей. Поэтому просто не видела себя в чем-то другом… Хотя многие считают, что женщины не созданы для такой работы.
— Работа и любимое дело — разные вещи, — Риган кивнул и поднял бокал, — а для чего мы созданы, решать только нам самим. За наше знакомство и за нашу страсть.
Последнее прозвучало двусмысленно. Он скользнул откровенным взглядом по её губам, заглянул в глаза и улыбнулся. Ив глубоко вздохнула, прежде чем пригубить из бокала. Присутствие Ригана волновало и будоражило. Его интимный шепот в гостиной, тост за общую страсть, волнение, охватывающее тело Ив, когда он к ней прикасался…
— А у вас есть любимое дело? Чем занимаетесь? — ей действительно интересно было узнать больше о своем госте, и она поспешила сменить тему.
