Чтобы как можно лучше проникнуть в пчелиную жизнь, люди создали специальные разъемные ульи. За счет такого изобретения появилась возможность разбирать ульи на части, забирать у семей лишний мед, уменьшать или увеличивать гнезда в зависимости от популяции семьи.
В дальнейшем был создан специальный рамочный улей, который позволил разбирать пчелиное гнездо на отдельные составные элементы и направлять жизнь пчелиной семьи в нужное русло. Сейчас известно большое количество конструкций рамочных ульев, так как практически каждый пчеловод вносит что-то новое в устройство жилища для пчел.
В настоящее время в пчеловодстве используют рамочные ульи. Это название связано с тем, что основу конструкции составляют рамки, где пчелы и строят свои соты, наполняя их медом. Все рамочные ульи делятся на две крупные группы: вертикальные, или стояки, и горизонтальные, или лежаки.
Вертикальные ульи характеризуются тем, что при необходимости их объем можно в значительной степени увеличить благодаря установке сверху вторых корпусов или же специальных надставок. В горизонтальных ульях увеличение объема происходит за счет расширения в длину, поэтому пчелы в таких конструкциях вынуждены откладывать свои запасы не сверху, а сбоку.
Каждый из этих основных типов ульев делится еще на несколько. Так, к вертикальным относят наиболее часто встречающиеся системы: Дадана — Блатта, Лангстрота — Рута и др. Среди горизонтальных наиболее распространенными являются: лежак на рамку Дадана — Блатта, Левицкого, Лайянса и украинский.
У каждой из указанных систем существует множество конструкций, причем ульи в этом случае будут отличаться незначительно. Например, устройство улья Дадана — Блатта включает в себя корпус на 12 рамок и одну или несколько надставок (магазинов), причем высота каждой из них примерно вдвое меньше высоты корпуса.
Улей Лангстрота — Рута имеет не очень высокий корпус, однако его конструкция предусматривает использование сразу нескольких надставок примерно одной высоты с корпусом. За счет этого гнездовая и магазинная рамки имеют примерно одни и те же размеры, поэтому при необходимости можно увеличить или сократить объем конструкции. Это очень удобно при формировании кормовых запасов.
Горизонтальные ульи отличаются от вертикальных в первую очередь достаточно большим объемом, благодаря чему в таких конструкциях проще ухаживать за пчелами. В горизонтальных ульях находятся одномерные рамки, поэтому заготавливать корм намного проще, а также при осмотре ульев не придется поднимать достаточно тяжелые магазины. В улье-лежаке могут одновременно находиться две пчелиные семьи.
