Уже на первоначальном этапе освоения пчеловодства будущему пасечнику необходимо ознакомиться с основными биологическими особенностями пчелиной семьи. Такими, как состав пчелиной семьи и функции каждого из ее членов, содержание пчелами своего гнезда, развитие пчелиного расплода, основные рабочие характеристики рабочих пчел, сезонная последовательность выполняемых функций, особенности воспитания расплода, характер взаимодействия пчел в пчелиной семье, социальная иерархия, задача матки. Для правильной организации сезонной работы на пасеке, своевременной профилактики болезней, устранения факторов, препятствующих максимальной продуктивности пчелиной семьи, пасечнику необходимо научиться понимать поведение пчелиной семьи в различные сезоны, чтобы своевременно замечать малейшие отклонения и понимать их причины для скорейшего устранения неблагоприятных факторов. Только в этом случае, зная особенности поведения насекомых, можно разумно вмешиваться в жизнь пчелиной семьи для оказания ей помощи, что в конечном итоге приведет к увеличению выхода меда, воска, прополиса, маточного молочка и формированию новых сильных пчелиных семей.
Для составления сезонного графика работ на пасеке весь годичный жизненный цикл пчелиной семьи удобнее разбить на несколько основных этапов:
✓ зимовка пчел;
✓ период весеннего интенсивного роста пчелиной семьи и формирования в ней резервных пчел;
✓ период летнего наращивания пчелиной семьи, появления избыточных рабочих пчел, размножения и накопления корма для зимовки;
✓ период осеннего наращивания силы пчелиной семьи и подготовки гнезда к зимовке.
В природе медоносная пчела способна жить около года, для чего ей необходимо пережить продолжительный зимний период с крайне низкими температурами и обходиться без сбора корма. Многие насекомые научились переживать этот период бескормицы в форме зимней спячки, для чего в летний период усиленно накапливают в концентрированном виде питательные вещества, чаще всего за счет уменьшения количества воды в тканях. Увеличенная концентрация питательных веществ в виде жира, которая может достигать 20 % по отношению ко всей массе тела насекомого, позволяет им перенести длительную зимовку, а также восстановить жизненные силы после весеннего пробуждения. Состояние зимнего оцепенения, при котором замедляются все биологические процессы в организме, позволяет таким насекомым переносить низкие зимние температуры без значительного для себя ущерба.
