— В долг поверишь? Завтра отдам. Слово царское даю.
— Что вы, Ваше Царское Величество?! — округлил глаза Федька. Бутылки молниеносно исчезли с «прилавка». — У меня сегодня ревизия, сам министр финансов придёт!
— Да тут он рядом стоит!
— Тем более не дам!
— Тьфу! Авдеич, у тебя с собой чего есть?
Пришла очередь шарить по карманам воеводе. Глядя на него, полез туда же Соловей. Все, что наскребли, вывалили на стол. Суммарно набралось ровно рубль и полушка. Все вопросительно посмотрели на Чебурашку. Тот молча достал из портфеля чистый лист, перо, чернильницу, нацарапал пару строк, спокойно сгрёб со стола добычу, ссыпал её в свой карман и сунул бумагу в отверстие «автомата».
— Вот это другое дело, — облегчённо выдохнули оттуда, выставляя обратно бутылки.
Воеводы и царь-батюшка озадаченно переглянулись. Чебурашка невозмутимо разлил тройной фиалковый по хрустальным фужерам.
— Ну, за удачу!
— За это стоит, — оживился Никита Авдеевич.
— Попомнят нас басурмане! А то ишь! «Русь сиволапая!»
— Мы им покажем, чем Русь пахнет!
— Тихо! Детали на тайном совете обсудим. Ну, с богом!
Не успели и глотнуть, как раздался звон аварийной сигнализации. Кто-то яростно дёргал за верёвку. Все дружно поперхнулись. Тройной фиалковый пошёл не в то горло. Ароматное творение секретной лаборатории брызнуло во все стороны, окропляя одежды, стол и ковры. Государственные мужи дружно рванулись к охапке зелёной травы на столе и яростно заработали челюстями. Поздно. Дверь открылась. Все замерли. Такими их и застала Василиса: с выпученными глазами и торчащими изо ртов зелёными пучками мяты.
* * *
— Хорошая жизнь настала, — разморённый Лихо лениво перевернулся на другой бок. С лёгкой руки папы банька стала его страстью. Посещал он её не реже двух раз в седмицу. А с тех пор, как по заказу Саламандры соорудили гигантские термы по римскому образцу, готов был париться чуть ли не каждый день. Гигантскими термы сделали, учитывая габариты мирового судьи, ибо он был один из первопризванных великим папой. Остальным сюда вход был строжайше воспрещён, за исключением обслуживающего персонала, разумеется.
— Почёт. Уважение. Клиентов море, — продолжал разглагольствовать меж тем народный целитель. — Клинику мою видали? — Горыныч с Саламандрой завистливо вздохнули. — То-то. Человек!
Человек, он же истопник, вырос как из-под земли. Лицо его скрывала широкополая войлочная шляпа, из-под которой торчал красный мясистый нос.
— Чего приказать изволите, доктор? — почтительно спросил он.
