Обсуждали разные вопросы. Самые сложные продовольственные. Продукты питания, съеденные за день, превышали трёхдневную норму. Олег предлагал всё продовольствие поставить под контроль, но имущие вроде Ярослава и Ерофеича сопротивлялись.
Потом обсуждали охрану каравана. Ярослав предложил создать боевое подразделение сводного состава и немедленно начать боевую подготовку, а также разведгруппу и группу охраны каравана. Всем это предложение показалось разумным. Второе же его предложение о единоначалии в походе не прошло, просто не поняли.
Времени до сумерек оставалось немного. Ярослав откланялся, ссылаясь на службу, но сначала он пошёл к пленницам. Подойдя к повозке, передал охране распоряжение, постучал ножнами по дереву.
— Анна, вылезай, тебя передают в нашу группу.
Та неспешно спустилась, как была, со связанными руками. Разрезал путы, постарался успокоить.
— Не бойся, у нас тебя не обидят, пошли.
Девушка поплелась следом, низко опустив голову. Ярослав передал её с рук на руки Людмиле и Галине. Распорядился:
— Накормить и спать уложить.
Сам стал готовиться к операции.
Уже смеркалось, Последняя звезда собиралась опуститься за горизонт. Позвал Жигана:
— Пойдёшь со мной, собирайся.
* * *
Собирались налегке. Доспехов не брали. Из одежды — только камуфляж, из оборудования — охотничий ночной прицел, из оружия — только короткие мечи и кинжалы. Сам Ярослав взял вакидзаки и дагу. Вооружились четырьмя арбалетами, по два на каждого, и по одному механизму заряжания. Всего двенадцать килограммов на рыло, в общем, совсем немного для арбалетчика.
Сперва — поле с кустами, затем — заросли. Взяли много левее дороги, чтобы сделать крюк километра два. Через сотню метров нашли распадок с ручьём. Поползли по нему, с поля распадок не просматривался.
Уже по темну достигли леса, а там тьма непроглядная. Где ползком, где перебежками, где с остановками стали углубляться по выбранному маршруту, стараясь не торопиться, присмотреться. Сквозь крону деревьев свет проникал слабо. Ночной прицел не помогал в определении направления, ветви деревьев заслоняли обзор. Двигались медленно и осторожно.
Не было привычных комаров. Нет, они, конечно, были, в смысле, мошкара, но не кусали. В этом мире отсутствовали кровососущие насекомые. Потому и в лесу находиться много комфортнее. Минут через двадцать достигли глубокого лога. На дне текла тихая мелкая речка. Пошли вдоль берега по направлению к дороге. Примерно через километр вышли к ней, заняли удобную позицию. На пересечении дороги и реки — удобная возвышенность, хорошо просматривались все четыре стороны.
