Володя тяжело вздохнул, посмотрел вдаль и изрёк:
— Неужели и здесь без бардака жить не сможем?
— Не боись, Вальдемар, здесь мы сами себе хозяева, всё утрясем, — постарался ободрить молодого парня Ярослав, — вот дойдём до места, осядем, работать начнём, все оботрется.
Тем временем колонна переселенцев уже приближалась к холму, нужно было двигаться дальше. К ним широким галопом скакал Олег.
— Чего стоите, кого ждете? Двигайте вперёд!
Вороной горячился, не хотел стоять на месте.
— Скачите до самого леса. Нас не ждите. Потом через лес до большой поляны. Там остановитесь, но дальше — ни шагу без приказа.
Вскоре поля и холмы закончились. Впереди, глухой стеной, стоял лес. Узкая незаезженная колея ныряла в чащу. Нырнули и всадники. Высокие ели стояли так часто, что с дороги ничего не видно. Попытка проехать через чащу вовсе не удалась — заросли непроходимы для всадников. Пришлось держаться дороги.
— Что это за дорога, Володя, ты знаешь? — спросил Ярослав.
— Олег говорил, что по ней возят олово из северных рудников, на юг.
Дорога была настолько узкая, что ветви порой смыкались над головами, или били по лицу. Иногда на пути попадались крупные кусты, которые приходилось объезжать. По лесу ехали медленно, озираясь по сторонам, сами не зная, кого опасаться. Ведь о мнимых опасностях ничего не знали.
В отличие от разведчиков, лес жил собственной жизнью. Попадались знакомые птицы, дятел выводил барабанные дроби, иной раз выскакивали мелкие животные вроде поросят. Видели оленя. Тот посмотрел на них спокойно и удалился, не шелохнув ни одной ветвью, как оборотень. А может это оборотень, и был?
В таком неспешном движении прошли полдня. Солнца катились к западу, но было ещё светло. День здесь явно длиннее земного.
Наконец, выбрались на поляну, о которой говорил Олег. Увидели обширное поле, поросшее кустарником и редкими деревьями. Прошли его до конца — километра три. Дорога упиралась в низкий лог, исчезая в темноте зарослей. Вероятно, там протекали ручей или река.
Разместились в центре поляны, спешились. Дальше двигаться приказа не было. Подхода переселенцев придётся ждать часа два.
Чтобы не терять время, осмотрели ближайшие окрестности — ни следов, ни иного заслуживающего внимания.
Время тянулось подозрительно долго. В конце концов, из леса появились первые повозки. Усталые за день лошади понуро тащили свои поклажу. Ребята обрадовались, встретив Ярослава, — весь день порознь. Ведущим повозкам и лошадям пришлось несладко в лесу, люди рубили ветки и кусты, лошади перетаскивали тяжёлые возы через овраги и коренья. Пришлось заявить Олегу, что люди Ярослава завтра не пойдут в голове — вымотались.
