В Москве Петр сразу же принялся готовить новый поход к Белому морю.
Вроде бы достаточно времени до весны. Да ведь как много успеть нужно!
Собирался теперь Петр не просто поглядеть на море, а начатое дело закончить. Оснастить, вооружить первые русские корабли, на воду спустить.
Для начала провел смотр всем полкам. Отбирал лучших солдат для морской гвардии.
— Ни о чем другом, кроме кораблестроения, и думать не могу, — говорил он. — Одна и есть на сей день забота! Хочу, чтобы и вы, товарищи мои, полюбили море да службу корабельную, чтобы к водному пути смелыми были. А путь, нами избранный, долог!
Назначил Петр и командующих флотом. Ромодановский — адмирал. Бутурлин — вице-адмирал. Гордон — контр-адмирал.
Себе тоже взял звание — шкипер, то есть просто капитан корабельный. И велел только так и величать отныне.
— По умению и знаниям своим — шкипер я. Не более. Ну да, может, еще выучусь флотом управлять…
Действительно, много Петр читал книг о воинской и морской науке, об артиллерии, карты морские постигал. Немало времени просиживал шкипер за бумагами. Придумывал и сам морские сигналы, чтобы корабли могли в пути переговариваться, чтоб понимали друг друга капитаны на расстоянии во время похода или битвы с неприятелем. Строго определил, когда в барабаны бить, когда флаг поднимать, когда и сколько раз из пушек палить.
Потом устроил допрос своим адмиралам.
