Дед, как узнал, закивал маме:
— Так-так, совсем, видно, решила у нас обосноваться?
Они напряглись: к чему он клонит, куда после такого начала вывернет? А дед дальше ведет:
— Вот, мол, я сама и вот мои детки, кормите-растите их, мама с папой, оба они здесь у вас в школу будут ходить…
Мама Наташке с Толиком уже сколько говорила: молчите больше! А тут сама не выдержала:
— Да если бы я могла здесь с вами не жить, я бы ни за что на свете не жила! Я бы куда угодно уехала бы!
— Что ж не уехала? — спрашивает дед. — Что ж ты сейчас не едешь, сию секунду? Наоборот, обоих в школу здесь собираешься водить…
После они втроем сидели в детской и мама размазывала слезы по лицу. Наташка вспоминала: раньше мама плакала, только когда ей дали премию.
Книжку про зверей послали куда-то на выставку. Вроде бы в Москву. И она там победила в конкурсе. Точнее, победили те, кто эту книжку делал. И мама тоже.
Они тогда все вместе сидели за столом и ели торт. Дед маме говорил:
— Я думал, из тебя совсем толка не будет.
А тетя Галя улыбалась и тоже говорила маме:
— Поздравляю, сестренка, с первым твоим успехом!
— Пусть не последний, не последний! — частила бабушка. — В школе-то хорошо училась, завидовали мне знакомые. А теперь кто спросит у меня, как дочка, — стыдно сказать. Сама всем завидую. Одна, без мужа, с пеленками-горшками, зарплаты только на семечки хватает! Дай бог, чтоб не последний успех-то был, чтобы и дальше премии такие…
Мама набрала воздуха в себя и глядела на домашних удивленно. А потом спешно выбралась из-за стола. Наташка через какое-то время пошла за ней, в детскую, а мама на кровати лежит, накрыв голову подушкой, лопатки дрожат…
Наташка обхватила маму за плечи, прижалась щекой к лопатке. А за стеной все еще застолье идет. И дед говорит, как будто оправдываясь:
— Да если бы она хоть один раз сказала: спасибо, мол, мама с папой, что приняли меня… Папа, мол, я тебя люблю.
Бабушка отвечает ему:
— Да к тебе и подойти-то боязно! Она же к нам по-хорошему, с тортом, в кои-то веки ей премию дали, дай бог, чтоб не в последний раз…
Наташка разговаривает с дедом
Наташка ненавидит семейные праздники.
Однажды она возвращается с продленки и слышит с порога оживление, и пахнет празднично: ну, значит, опять все за столом… Посуда из сервиза как-то по-другому звенит, чем та, которая на каждый день. И голоса в комнате звучат иначе.
Мама выходит встретить ее к порогу. И Наташка видит, что мама смотрит виновато.
— Дочка, — говорит, — я… мы вот…
