- Вилли, когда уезжал, думал, насовсем? - спрашивает Катерина.
Коваль кивает.
- А вот вернулся...
И Макс вернется! Ей хочется сказать: "Я буду ждать тебя", но она чувствует, что это прозвучит как в кино. А главное, нет уверенности, что ему это нужно, чтобы она ждала. Катерина умнеет. Она быстро-быстро учится понимать, что не следует навязываться, всюду таскаться за Максом хвостиком, пытаться хитрить или взбрыкивать: от этого ему делается скучно.
Закончив, Вилли направляется обратно мимо столика Коваля.
- Возвращайтесь! - говорит он.
- Если бы не уехал, кем бы ты сейчас был? - спрашивает Катерина. Демократом или кем еще?
- Я был бы олигархом.
Катерина строит гримаску:
- Они противные.
- Ты знакома с олигархами?
Девушка смеется.
- Я был бы разумным олигархом.
- Они разве дураки?
- Зря разбазаривают страну. Нельзя продавать сук, на котором сидишь... Впрочем, разговор для тебя неинтересный.
- Почему это? Я все-таки понимаю. Был Советский Союз. Нас весь мир боялся. А что теперь?
- Ты в нем жила - в Союзе? - добродушно подсмеивается Коваль.
- Конечно. До второго класса!
- Дурочка ты, Катя. Россия - чудесная страна. Здесь великие возможности. Все кипит, меняется.
Катерина таращится изумленно. Она не подозревала, что живет в чудесной стране.
- Макс, почему же ты уехал?!
- Так сложилось...
Оба замолкают, задумываются. Он против воли вспоминает Веронику. Однажды они вот так же сидели в ресторане, и он пошел к роялю и играл для нее. Оркестр уловил мелодию, подхватил. Это было красиво. Вероника слушала, распахнув глаза, и отвернулась, когда подступили слезы...
Катерине не нравится, что у Макса отсутствующий взгляд.
- По-моему, ты жалеешь, что уехал, - нарушает она затянувшуюся паузу. Возвращайся скорей.
- Помолчи! - обрывает ее Коваль.
И Катерина умолкает. Без обиды. Нечего лезть, если человек задумался. С каждым днем она взрослеет.
Юрьев взял в архиве дело об убийстве девушки по имени Вероника, прочел от корки до корки, сделал для Пал Палыча закладки: протокол задержания подруги с описанием изъятых у нее, принадлежавших убитой, вещей; постановление о предъявлении обвинения А.Г. Марголиной, первые показания обвиняемой, приговор суда, кассационная жалоба адвоката. И еще несколько уже вбок торчащих листков с обозначением мест, которые привлекли его внимание: "2-й абзац", "пятая строка снизу".
"Хорошо с Юрьевым работать, надежно", - думает Знаменский, пока тот излагает свои новости:
