- Босс, хочу вам информацию продать.
- Деньги занадобились?
- Проигрался. Завтра срок платить. Все собрал, всех обежал... и не хватает.
- Сколько не хватает?
- Тридцать пять кусков.
- Рублей?
- Баксов.
- Хорош! Ты соображаешь, какие сейчас дела после дефолта?
- Любые условия, босс! Плохим ребятам проигрался... Карточный долг не отдать - замочат, это законно, по понятиям.
- Чем же ты торгуешь за тридцать пять тысяч? - небрежно, даже брезгливо спрашивает Ландышев, то ли заранее сбивая цену, то ли не интересуясь предложением.
- Кое-что... про третейского судью, - Руслан вздыхает, говорить ему очень не хочется.
- Да-а? - оживляется Ландышев. - Он мне, падаль такая, обзвонился. То ему представь, это представь. Хорошая компра?
- Мокруха за ним.
- Да ну?! - радостно ахает Ландышев. - Пойдем-ка сядем... Откуда сведения такие?
- Десять лет назад я у него шофером работал. Он тогда был Коваль Олег Иваныч. И имел крутой бизнес.
- Какой?
- Рядовые люди, как я, этого не знали, - врет Руслан; про наркоторговлю он умалчивает из осторожности, чтобы не дать Ландышеву козыря против себя самого.
Киснут на солнце охранники. Им сидеть не положено, они в карауле. Руслан делает одному из них знак немного отодвинуться, чтобы не услышал чего, и продолжает рассказывать. Решительные слова произнесены, теперь уже легче идет.
- Эта Вероника красавица была. Без косметики. Лет девятнадцать-двадцать. Мы думали, свадьба будет...
- Давай ближе к мокрухе, - торопит Ландышев. - Без лирики.
- В тот день они на кладбище были, где мать его похоронена. Потом поехали к Веронике домой. Я, да еще один охранник, стоим на улице, ждем. Минут через сорок Олег Иваныч выходит чуть не бегом, весь не в себе. Отпихнул нас от машины и один умчался... Совершенно на него непохоже, он человек железный.
- Ну-ну, не тяни. - Ландышеву не по нутру любая похвала в адрес Коваля.
- Мы подождали, подождали, что делать, не знаем. И я поднялся к Веронике узнать, обещал он вернуться или нет. Гляжу, дверь не захлопнута. Зашел. Она на кровати мертвая... Наша Катерина на нее смахивает.
- Вон что! Ну, дальше.
- Только я спустился к машине, гляжу, Вероникина подруга в подъезд идет. И стукнуло мне в голову: решил сдать ее вместо Олега Иваныча. Позвонил по 02, что в четырнадцатой квартире убийство. И ее на месте застукали.
- А чего ты его выгораживал? - опять недоволен Ландышев.
Но Руслан, выдав тайну Коваля, не переступает какого-то последнего рубежа порядочности - что было, рассказывает, но напраслины на прежнего босса возводить не желает:
