— Причина, — отвечает Ли. — И еще какая. Мы с самого начала знали, что из этого ничего не выйдет.
— Но ведь до сих пор держались!
— Ага, — со вздохом отвечает он. Наступает долгое молчание. На заднем плане слышится чей-то недовольный голос.
— Слушай, — полушепотом говорит Ли, — тут мой шеф рвет и мечет. Пойду-ка сделаю вид, что я и вправду очень занят. — И добавляет: — На выходных увидимся… наверно.
— Пока, — отвечаю я. — Увидимся на выходных!
Среда, вечер, по телефону: Стелла
— Привет, Дейв, это Стелла.
— Как жизнь?
— Да как обычно. Сам знаешь: отрабатываю каждый пенс из своей зарплаты. А как поживает наш Доктор Разбитых Сердец?
— Прекрасно, — отвечаю я. — Счастливо совмещает работу с развлечением. Кстати, на этой неделе пришло несколько писем — обхохочешься! Я принесу их домой и покажу на выходных… вы ведь у нас будете на выходные? — Помолчав, я добавляю: — Если тебе нужна Иззи, то она, кажется, в спортклубе. У нее сегодня йога. Думаю, вернется не слишком поздно. Я скажу ей, что ты звонила.
— Не беспокойся. Сама позвоню попозже.
Наступает долгое молчание.
— Дейв!
— Да?
— Да нет, ничего. — Снова долгая пауза. — Слушай, тебе Ли ничего не говорил?
— О чем?
— О нас с ним.
— А что?
Она тяжело вздыхает.
— Да просто в последнее время я веду себя с ним, как настоящая стерва. Вот и подумала: наверно, он что-нибудь тебе рассказывал…
— Да ты всегда так себя ведешь.
Стелла смеется.
— Послушай, Хардинг, я тебе все прощаю только потому, что ты муж моей лучшей подруги. Нет, в последние дни все не так, как раньше. Я действительно словно с цепи сорвалась.
— А почему?
— Сама не знаю. Может быть, хочу разрыва, но по своей трусости перекладываю решение на него.
— Что, настолько все плохо?
— Да, именно настолько. Ты не хуже меня знаешь, что мой роман с Ли был обречен с самого начала. Я ведь с ним связалась только для того, чтобы поскорее забыть о Патрике.
Мне вспоминается прежний приятель Стеллы.
— Знаешь, а ведь Патрик, сколько мне помнится, был очень неплох.
— Знаю. Мы два года прожили вместе.
— Что он поделывает? Я его не видел с тех пор, как вы разошлись. Странно: ведь раньше всюду ходили вчетвером, помнишь?
— Недавно столкнулась с ним на улице, — отвечает Стелла. — Он женился. Уже двое детишек. Живут в Кентиш-Тауне… А вы с ним хорошо ладили, верно? Любили одну и ту же музыку… Наверно, так всегда бывает, когда двое расходятся: вместе с любимым теряешь и друзей.
