— Какой возьмем? — спрашиваю я.
Четверть седьмого. Мы с Иззи стоим в огромном универмаге «Бутс» на Оксфорд-стрит и глазеем на длинный ряд коробочек, в которых я ровно ничего не смыслю. Как-то до сих пор не приходилось иметь дело с тестами на беременность. Я даже не знал, в каком отделе их искать. «Женская гигиена»? Рядом с шампунями? Или между замороженными сандвичами и холодильниками с кока-колой? По иронии судьбы, они оказались в одном ряду с контрацептивами, в отделе с саркастическим названием «Планирование семьи».
— Несколько месяцев назад, — говорит Иззи, разглядывая прилавок, — наш журнал проводил опрос читателей: какой тест лучше. Вот этот, — она указывает на темно-синюю коробочку, — и этот, — пастельно-зеленая упаковка на другом конце полки, — заняли первое место.
Я беру один и с ужасом смотрю на цену.
— Надеюсь, это опечатка?
Она смотрит мне через плечо.
— Да нет, милый. Они и вправду столько стоят.
— Везде?
— Везде.
— За такие деньги можно купить вполне приличный компакт-диск, — мрачно замечаю я.
— Ты бы, конечно, так и сделал, — улыбается Иззи. Улыбка у моей жены чудесная — от такой улыбки радуешься, что живешь на свете.
— А ты бы какой диск купил? — спрашивает она.
— «Tindersticks», «Простые удовольствия». Потрясающий альбом.
— По-моему, он у тебя уже есть.
— Верно, — отвечаю я. — Но такую вещь не жаль купить дважды.
По дороге домой (24-б, Кресвелл-Гарденз, Масвелл-хилл) мы болтаем обо всем и ни о чем: как дела на работе, что приготовить на ужин, чем заняться на выходных — обычная супружеская беседа. Но, добравшись до квартиры на втором этаже трехэтажного эдвардианского здания, бросаем прикидываться, что ничего не происходит.
Серый персидский кот, трехлетний эгоист по кличке Артур, извивается на полу и мяучит как безумный, требуя внимания, но мы решительным шагом проходим мимо и устремляемся в ванную. Иззи открывает коробочку и показывает мне полоску теста. Я смотрю на нее, словно загипнотизированный. Трудно поверить, что вся моя будущая жизнь зависит сейчас от этой вот пластиковой штуковинки.
— Ну вот, — говорит Иззи.
И смотрит на меня. А я — на нее. Несколько секунд спустя, собравшись с мыслями, я киваю.
— Ну давай, — говорю я. — Действуй.
Она не трогается с места.
— Что такое?
— Не могу же я писать у тебя на глазах. Подожди снаружи.
— Почему бы и нет? — пытаюсь я пошутить. — Вечно я пропускаю все самое интересное!
— Не беспокойся, ничего интересного ты не пропустишь, — отрезает она.
