— Почему?
Женщины обмениваются лукавыми взглядами.
— Скажем так, — давясь от смеха, начинает Кейтлин. — Колин питает тайную надежду, что ты не потерял контакта с Джейми и что он все еще одинок.
И тут обе они покатываются со смеху.
— То есть тебе нужен телефон Джейми Эрла? — уточняю я.
— Он такой душка! — в восторге восклицает Колин. — Помню, задница у него была, как созревший персик!
— Вообще-то я уже целую вечность с ним не виделся, — говорю я, когда мне удается справиться со смехом. — Последнее, что о нем слышал — что живет он в Борнемуте и работает в каком-то отеле. Но телефон его родителей у меня сохранился.
— Отлично! — восклицает Колин. — Миссия выполнена, так что пойду-ка посмотрю, у всех ли гостей есть что пить, а вас оставлю наедине.
И, подмигнув, она хватает две бутылки вина — красного и белого — и исчезает.
— Не обращай на нее внимания, — говорит Кейтлин, вытирая стол бумажным полотенцем. — Она расплевалась со своим приятелем — в пятый раз за пять лет — так что теперь у нее ветер в голове гуляет.
Я улыбаюсь, но молчу.
— Так что же, выбрал подарок Николе? — спрашивает она.
— В конце концов выбрал, — отвечаю я. — Ну и пришлось же мне поломать голову!
— Что бы ты ни подарил, ей понравится. Она не привередлива.
— Приятно слышать, что в случае чего она меня пожалеет.
— Я не это хотела сказать!
— Понимаю.
— Знаешь, она так тебя ждала! И наряд, и прическа, и косметика — все это для тебя.
— Для меня?
— Сегодня она мне сказала, что хочет выглядеть безупречно, потому что ты придешь. Я пыталась объяснить, что тебе это не так важно, но она ничего слушать не стала.
— Она и вправду прекрасно выглядит.
— Верно. У нас в гостях пара мальчишек из ее школы — они, бедняги, с нее глаз не сводят.
— А Брендана Кейси нет?
— Я так понимаю, она в нем разочаровалась.
Долгое молчание.
— Очень жаль, что твоя жена не смогла прийти.
— Мне тоже жаль, — говорю я. — Видишь ли, она сейчас исполняет обязанности редактора в журнале, работы выше крыши, так что… — Я умолкаю, ясно понимая, что Кейтлин мне не верит, и говорю правду: — Она не захотела прийти.
— Я так и подумала, — говорит Кейтлин. — Нелегко ей сейчас. Окажись я на ее месте, может быть, вела бы себя так же.
— А мне-то что делать? Не могу же я отречься от Николы! Она уже здесь, во мне, она часть меня… как и Иззи.
— Понимаю.
— Ничего ты не понимаешь! Все гораздо сложнее, — отвечаю я и, глубоко вздохнув, рассказываю ей о выкидыше.
— Как грустно, — говорит Кейтлин, выслушав историю до конца. — Неудивительно, что она не хочет знакомиться с Николой.
