-- А что за пометка "н/х"?
-- Неизвестный художник. Картина висела у нас всего два дня. Очень удачно для подобной вещицы.
-- Не расскажете, что там было изображено?
-- Да этакий среднерусский набор: лужок, березы, коровы. В центре мальчик на пеньке сидит.
-- А как он одет?
-- Холщовая рубашечка навыпуск. За поясом кнутовище.
-- Босой?
-- Вроде бы в лапотках.
-- Увидев картину снова, вы сумеете определить, та же она или ее копия?
Старичок по-птичьи склоняет голову набок:
-- А в чем, собственно, дело? Если бы я понял, что именно вас волнует, я бы скорей сумел помочь, -- усмехается он. -- Вы... не трудитесь формулировать отвлекающие вопросы. С картин этого пошиба копий никто не пишет.
-- Но меня именно и волнует, распознали бы вы копию? Если кому-нибудь взбрело на ум ее сделать.
-- Тогда вынужден сказать "нет". Досконально я полотно не изучал.
-- Однако вы установили время создания картины, назначили цену.
Розанов настраивается на серьезный лад:
-- Цену я назначил, исходя из общепринятых критериев, а также из размеров и рамы. А время установил не я. Картина прошла атрибуцию. Сейчас объясню, -- предупреждает он вопрос собеседника. -- Когда произведение искусства желают продать, то часто предлагают сначала какому-нибудь музею. Там смотрят и определяют принадлежность данному мастеру или, менее точ-но, данной школе, данному веку. Все это официально сообщают владельцу. Но стоимость музей называет, только если решает взять.
-- И у "Подпаска" было свидетельство об атрибуции?
-- Да, причем подписанное Боборыкиной. А раз Боборыкина поставила начало двадцатого века, то и я автоматически ставлю начало века. Музу Анатольевну на мякине не проведешь.
Так... Больше от старичка, пожалуй, ничего не добьешься.
-- Продавец магазина мог запомнить, кто купил "Подпаска"? -- спрашивает Знаменский после паузы.
-- А это и я вам скажу. Какой-то иностранец польстился, из западных.
x x x
Для Боборыкиной приглашение на Петровку -- необычный и интригующий эпизод. Все интересы ее связаны с миром искусства и с людьми, в этом мире пребывающими: музейными работника-ми, коллекционерами, художниками, критиками. Даже имя "Муза" не случайно -- так нарек дочь Боборыкин, крупный собиратель картин и всяких художественных ценностей.
Знаменский в двух словах объяснил ей предстоящую задачу и снял покрывало с "Подпаска". Уголок с подписью Веласкеса скрыт бумажкой, прикрепленной к раме. Муза взглядывает и разочарованно отворачивается.
