Как я был прав в этот момент… Я пронизывал тьму медленно или, может быть, с бешеной скоростью — отсутствие всяких ориентиров не давало мне понять этого. Но вскоре, ниже, обозначилось розовое пространство, и несколько мгновений я испытывал радость надежды, но затем леденящая догадка пронзила меня — я понял, что опускаюсь в Ад. К великому сожалению, я не ошибся. Вот так меня обманули и предали, но я не забыл свою мечту, — твердо сказал незнакомец, как будто подвел черту под всем сказанным. — И поэтому я продам сиайру, получу взамен новое тело и вечную жизнь на Земле. И будь уверен — ты мне не помеха! — незнакомец оттолкнул Алекса в сторону рукой. — Если хочешь жить — не мешай, ты в ловушке, приятель. Я с легкостью поднимусь наверх, там меня с нетерпением ждут, а ты… ты едва сможешь добраться до логова Темного Властелина, тебя там тоже с нетерпением ждут — там ты и будешь пленен, как многие другие.
— Справедливости ради — ты тоже не дойдешь до раздела миров, ты потерял слишком много сил в этой борьбе.
— Ты прав, я не дойду, но я и не намерен идти — меня понесут на руках до самого раздела миров, и — не сомневайся — очень быстро. И тогда… тогда я возьму свое. Я ни на минуту не забываю о своей мечте, лишь она заставляет меня идти вперед. Ты не поверишь, но я научился по памяти, кожей ощущать ветер, дождь, траву, я помню запахи цветов, вкус воды… И пусть меня обманули мои наставники, мать и отец, я все равно приду к своей мечте! — Незнакомец сделал несколько трудных шагов вверх по серпантину, но побледнел, его дыхание потеряло свой ритм, и он прислонился к скале.
— Постой! Не спеши! Без посторонней помощи ты не в силах и нескольких шагов пройти.
Незнакомец лихорадочно и отчаянно засмеялся.
— Не мешай мне! Будь уверен — я отвяжусь от тебя, у меня на этот счет есть несколько сюрпризов, не обольщайся… Это я заманил в ловушку этого толстяка с бубном, обвешенного банками, когда он стал следить за мной и немного надоел мне. Он твой друг?
— Он больше, чем друг, он спас мне жизнь.
— А, помню. Я наблюдал, как ты отчаянно боролся, и, надо признать, это было вполне достойно. Я оценил твою выучку, только и всего.
— Да, твои наставники серьезно потрудились над тобой.
— Ты прав, старые привычки… Они нужны мне только здесь. А там… там я их выброшу, как ненужный хлам. Там, на Земле, я буду свободен, и все будет по-другому.
— О какой свободе ты говоришь? Личная жажда счастливой жизни на Земле при холодном безразличии ко всем остальным, которые, благодаря проданной сиайре, будут порабощены, не даст тебе ощущение счастья. Советую в первую очередь подумать о себе.
