— Ты её ещё палкой ткни, чтобы разбудить, — усмехнулся Патрик. — Может быть, никогда. Селена разбила её защиту. Часто это их убивает, особенно, таких юных.
— Ты очень смелая, Селена, — признал Хиам. — Но почему ты выбрала именно её? Вокруг была и менее опасная добыча.
— Ты скоро поймёшь, почему я выбрала именно охотницу.
— Это вендетта?
— Нет, вовсе нет. Я не Мира Вако.
Весёлая беседа продолжилась. Селена с Алисой вспоминали вчерашний Бал Карды, потом Анна спросила об обращении Селены, и та вновь начала свою романтическую историю. Патрик и Хиам разбирали недавний подвиг вампирши. И наступил момент, когда каждый подумал, что за охотницей смотрит кто-то другой, и выпустил её из виду.
Охотница, притворявшаяся уже долгое время, вскочила. В её руке был серебром сверкающий кинжал. Она ударила Хиама в правый бок, но маленькое узкое лезвие задержала одежда, и оно прошло вскользь, только глубоко поцарапав кожу.
Патрик попытался схватить девушку. Она увернулась, отскочила, но не попробовала убежать. Её взгляд был ясным, стальным. Она держала маленький кинжал обеими руками перед собой, угрожающе направляя его на противников. Внезапный испуг, на мгновение лишивший её защиты, прошёл. Теперь она была готова к битве.
— Какого чёрта?! Селена, я думал, ты следишь за ней! — проорал Патрик.
— А я думала, это ты следишь за ней. Успокойся, начинается самое интересное! — пропела Селена.
Carere morte окружили охотницу, но прорваться сквозь её защиту ни у кого не получилось. Девушка легко уходила от их ударов и пару раз умудрилась поразить вампиров кинжалом.
— Сейчас она ещё и арбалет достанет, — мрачно предрёк Патрик, и в глазах девушки промелькнуло сожаление об отсутствующем арбалете.
Игра затягивалась, всё более напоминая игру кошек с мышкой. Охотницу постепенно оттесняли к краю крыши, но она не сдавалась. Вот Анна в очередной раз не успела увернуться от кинжала…
— За что ты ненавидишь нас? — её обиженный крик прорвал плотину молчания. На охотницу со всех сторон посыпались реплики:
— Это не ненависть, это страх…
— Не страх, а омерзение: гадость! Не дотрагивайся до меня!
— Не омерзение, а благородный гнев…
— О да, "благородный"! Спросите её, скольких дикарей Орден простил в обмен на ценные сведения о старейших!
— Всё равно она ослабеет и сдастся…
— Только б, сдавшись, не умерла на месте от огорчения. Хочется живой крови! — засмеялась Селена.
Охотница поворачивалась к говорящим, металась от одного к другому — от удара к новому удару. Она устала, теперь это было заметно.
