Сугико позвонила ему рождественским вечером: «Мы сейчас выпиваем с Юко и компанией, не приедешь?», назвав пивную на окраине квартала ресторанов и казино. Саса знал это заведение. Маленькое, грязное…
Он медлил с ответом, и Сугико сказала:
— Или, может быть, ты Рождество дома празднуешь?
— Ничего подобного. И не собирался.
— Ну тогда приезжай, а?
Он согласился, положил трубку и начал одеваться.
Тут в комнату вошла жена.
— Ты что, уходишь? Хоть бы в Рождество остался, с Наоко побыл.
— Наоко сейчас в каком классе, во втором или третьем?
— Да что ж это такое — ни до чего ему дела нет! К твоему сведению, во втором. Это ж твоя собственная дочь! Ну скажи, почему ты вдруг собрался уходить?
— Почему ты вдруг… — повторил он, как попугай, и задумался. В самом деле, почему? Прошёл уже месяц с того дня, когда Сугико так холодно простилась с ним, но всё это время они встречались, совсем как раньше. Встречались и шли в отель. Саса считал, что это было единственным, для чего следовало встречаться, но ведь сегодня остаться наедине им никак не удастся.
— Интересно, зачем? — прошептал он и добавил: — Скоро вернусь.
Он решил поехать на машине. Пить он был сегодня не в настроении. «Оплачу счёт и вернусь». Иногда неплохо выступить и в роли, подобающей немолодому мужчине.
— Но зачем?
Неужели он сделает такой круг только для этого? Саса думал об этом в дороге, за рулём.
Открыв дверь пивной, он увидел спины посетителей, сидящих за стойкой. Сугико и Юко — слева, между ними — молодой человек, на столе — бокалы.
Заметив Саса, Сугико слегка наклонила голову и улыбнулась.
Ему понравилось это движение. Но если незначительный жест, пожатие плеч, приоткрытые губы или изгиб руки нравятся ему, значит ли это, что она нравилась ему вся, целиком? Может быть, он пришёл сюда именно для того, чтобы понять это?
Сугико, Юко и молодой человек сидели несколько поодаль друг от друга. Саса сел рядом с Сугико и оглянулся. Маленькая пивная была полна народу. Здесь пили посетители всех возрастов, и Саса наверняка выглядел неуместно рядом с Сугико и её компанией. Но о том, что было между ним и Сугико, знала только Юко. Эта мысль обладала каким-то странным привкусом, и Саса достал сигареты и закурил.
— Выпьешь? — спросила Сугико.
Сугико была не из тех, кто легко пьянеет, и лицо у неё никогда не менялось. Так и сейчас, по ней было совершенно невозможно понять, сколько она выпила.
