"Отказать, и забыть. Да, так будет проще всего", -- принял решение Алеорн.
Вздохнул, вновь посмотрел в наполненные слезами глаза... и, мысленно ругнувшись, процедил:
-- Две недели. Не больше.
Мир вокруг меня дрогнул и в одно мгновение преобразился. Мы с Артом оказались в центре просторной, вымощенной плитами светло-серого мрамора площадки. Прямо под ногами, в одну из плит, был вплавлен мутный рубин.
Здесь нас, как оказалось, уже ждали. На краю площадки стояли высокий, стройный мужчина и изящная кареглазая брюнетка, опиравшаяся на его руку. Головы обоих украшали тонкие тускло мерцающие обручи. Чуть поодаль, во главе с Дарреном, расположился воинский эскорт.
-- С возвращением, Артур, -- поприветствовал, тем временем, мужчина, и взгляд мой вернулся к паре.
-- И тебе привет, -- откликнулся Арт, а потом повернулся ко мне и представил: -- Тень, знакомься: мой брат Виан и его жена Изабелла.
Представленные чуть склонили головы.
-- Добро пожаловать в Вайленберг, Амелинда, -- произнес Виан.
-- Благодарю, -- вежливо улыбнулась я, одновременно понимая, что надо было все же плюнуть на вилки и изучить хотя бы основные поклоны. Вот как мне сейчас себя вести?
Судорожно я пыталась вспомнить хоть что-то, но в голове билась только одна вычитанная в книге фраза: "отсутствие ответного поклона показывает нежелание собеседника считаться со статусами, его стремление показать свое привилегированное, превосходящее положение". Но я совсем не хотела, чтобы меня посчитали заносчивой стервой и эгоисткой! Поди теперь, исправь первое впечатление.
И ведь при этом, лица окружающих выражали только радушие! Если бы я точно не знала, как вампиры ненавидят некромантов и Велиара в частности, не заподозрила бы и малейшей неприязни.
В отличие от меня, Арта, похоже, подобные вопросы не заботили. Посчитав наше официальное знакомство состоявшимся, он подхватил меня под руку и направился к зданию.
Вайленбергский дворец, выстроенный из темно-серого камня, поражал своей строгой, холодной красотой. Лучики полуденного солнца играли на витражах узких стрельчатых окон. Изящные колонны и украшенный лепниной фасад придавали зданию гармоничный и, одновременно, величественный облик.
-- Сам дворец очень большой, -- по пути рассказывал Арт. -- Но мы переместились сразу в южное крыло, где живу я. На первом этаже здесь, в основном, располагаются залы торжеств и просителей, на втором -- гостевые комнаты. Ну а на третьем находятся кабинеты, приемные, спальни и малая столовая.
