Оставив Этери на попечение магистра Амалики, мы покинули лазарет. Оказавшись в коридоре, я вдруг вспомнила о кольце и задумчиво остановилась. Вернуться и оставить его у Этери? Или отдать потом, когда ведьмочка придет в себя?
-- Миали? -- светловолосый Высший в ожидании посмотрел на меня.
Вот, кстати, и возможность кое-что выяснить.
-- Почему Арт запретил тебе касаться Этери? -- спросила я.
Даррен скривился. Видно было, что вопрос вампиру неприятен.
-- Потому что я игрок, -- все же ответил он.
-- Что это значит?
-- Вы ведь знаете силу вампирского очарования? -- неохотно уточнил Высший.
Я кивнула.
-- Так вот от скуки многие из нас выбирают себе кого-то интересного для... игры, -- Даррен чуть прищурился. -- Угу, и для того, о чем вы сейчас подумали. Мы не терпим даже малейшей непокорности, поэтому сразу используем очарование. Ломается воля. У кого-то быстрее, у кого-то медленнее, но результат всегда один. Когда сломается -- становится неинтересно, и мы бросаем игрушки. А они остаются влюбленными до конца жизни.
-- Какие вы все-таки циничные твари, -- ругнулась я и злобно посмотрела на вампира.
А потом вдруг вспомнила давнее беспокойство Ари и Савелия. Получается, что и Арт тоже так "развлекался"? И сколько же за его спиной таких, брошенных? В голове вспыхнули слова целителя-убийцы о реакции своей сестры: "Артуру хватило взгляда..." И я тогда еще удивлялась столь резкой перемене в поведении девушки!
Видимо мои мысли слишком явно отразились на лице, так как Даррен еще больше помрачнел и глухо произнес:
-- Вам не нужно думать об этом, миали. У Артура это в прошлом. Прошлое не изменишь, только расстраиваться зря. А в настоящем есть только вы.
Я прикусила губу, но поняла, что он прав. Повертела кольцо в руке, а потом хмуро посмотрела на Даррена.
-- Подожди меня здесь.
-- Не надевайте его сейчас, -- неожиданно попросил вампир.
-- Почему это?
-- Я... -- Даррен замялся, а потом выдохнул: -- не смогу помочь, если что.
-- Если что, опять сниму, -- холодно отрезала я.
-- Миали! -- в его взгляде я неожиданно уловила мольбу. -- Пожалуйста. Слово даю, что не причиню Этери вреда. Подождите хотя бы, пока она не поправится.
Странно. Но будем считать, что я поверила. Тем более, Высший дал слово.
-- Ладно. Пошли, -- махнула я рукой.
Время близилось к обеду, поэтому возвращаться на занятие я не стала, а сразу направилась в столовую. И, как оказалось, правильно поступила. Едва я успела расположиться за столом, как в дверях показались знакомые темные ведьмаки. Видимо, магистры решили отпустить ребят пораньше.
