-- К-кто это? -- отшатнувшись обратно к колонне, с ужасом прошептала я.
-- Жертва, -- равнодушно откликнулась вампирша, зажигая свечи. -- Многоликую нельзя призвать, ничего не предлагая взамен.
-- Но... за что?!
-- Видимо, есть причина, раз он здесь, -- Ламинель пожала плечами, а потом, успокаивая, улыбнулась. -- Миали, не стоит так переживать из-за пустяков. Этот человек все равно умрет, так давайте лучше сосредоточимся на церемонии. Хорошо?
Пустяки?! Лично я умирающего прямо на моих глазах человека пустяком не считала! Захотелось немедленно развернуться, найти Арта и как минимум потребовать объяснений, но в этот момент в зале ощутимо похолодало. Я испуганно застыла, а потом услышала первые, смутно знакомые слова воззвания:
-- Hemen-Etan! El Ati Titeip Hyn Ten Minosel Achadon Vay Eie A El Hau! Morana. Aie Saraye, Per Eloym, Archima, Bathas ruent Abcor Aberer Morana! Impero tibi per clavem Grenth et nomen magnum Gemhamphoras!
Голос Ламинель звучал все громче и громче, и с каждым словом вокруг жрицы скручивались новые потоки незримой, грозной силы. А я вдруг вспомнила, где уже слышала эти слова. На обряде Посвящения, призывая Многоликую, их произносил Анхайлиг.
Воздух вокруг подернулся знакомыми клочьями тумана.
-- Esteno Morana, te Esteno! -- воскликнула вампирша и с последними словами вонзила кинжал в сердце мужчины.
Сразу вслед за этим тьма над статуей дрогнула, обретая знакомые очертания женской, закутанной в балахон полупрозрачной фигуры.
"Ты звала меня, Ламинель, жрица Вайленберга. Я пришла", -- раздался знакомый невыразительный голос.
-- Приветствую тебя, Морана Многоликая, -- тотчас склонила голову вампирша. -- Церемонию Представления провожу я, избранницу рода тебе явила.
"Я посмотрю. Поговорю. Ступай и жди", -- произнесла Посланница, и жрица исчезла в клочьях тумана, оставив нас одних.
Многоликая повернулась, но при виде меня лицо ее тотчас болезненно исказилось.
"Ты, Тень?" -- выдохнула она.
Я молча развела руками. Что тут скажешь?
"Он все-таки тебя выбрал, -- печально прошелестела Многоликая. -- А я не верила. До конца надеялась... какая ирония отца!"
-- Так, может, можно как-то вернуть все обратно и лишить меня эльфийской крови? -- с надеждой спросила я.
"Увы, -- скрытая под черным капюшоном голова едва заметно качнулась. -- Пока ты была светлой, Двайна постаралась, чтобы изменения оказались необратимы".
-- Понятно, -- я криво улыбнулась и опустила голову.
