-- Зорину, пожалуйста. -- И, ожидая, пока Нина возьмет труб-ку, говорит Томину. -- Иного пути не вижу. Заставим ребят пос-мотреть этому пистолету в глаза. Пусть поймут, что он такое.
* * *
Ранний вечер. Клуб ЖЭКа. В закулисной комнатке -- Знамен-ский, Кибрит и Нина. Все в форме. Из зала доносится ребячий галдеж.
-- Ой, Пал Палыч, как я волнуюсь!
-- Ничего, Нина-Тоня, рискнем.
-- Вот и закончится наша с вами работа...
-- Да, хватит чай распивать, -- рассеянно отзывается Знаменс-кий. -Взгляну на них пока из-за кулис.
Он выходит, девушка грустно смотрит вслед.
-- Нина! -- окликает Кибрит. -- Учтите, Пал Палыч чрезвы-чайно наблюдателен.
-- Я знаю, -- смущается Нина.
-- Чрезвычайно! -- со скрытой иронией повторяет Кибрит. Кроме тех случаев, когда дело касается неравнодушных к нему девушек.
-- Почему вы это говорите?
-- Потому что... вы напрасно скрываете свои чувства.
Не знаю, ты ли нужна Павлу, думает Кибрит. Но кто-то нужен наконец. Нужна семья -- не мимолетные связи... Я могла бы поделиться с тобой опытом собственных ошибок. С Павлом надо действовать быстро и решительно. Не выжидать. Не отклады-вать. Не давать привыкнуть к себе. Ты ему нравишься, ты мне нравишься, ты влюблена, и я вас сосватаю!
Знаменский возвращается, говорит, что пора начинать.
Они проходят на сцену. В зале кучками сидят подростки. Нес-колько девочек. В сборе компании Ледокола и Топоркова. Ребята держатся развязно, преувеличенно громко хохочут при малей-шем намеке на шутку.
Знаменского, Кибрит и Нину встречают шумом, ироническими аплодисментами.
-- Здравствуйте, ребята, -- начинает Пал Палыч стоя. -- Если будете так галдеть, никто ничего не услышит. -- Он дожидается относительной тишины. -Зорину, вашего инспектора, представ-лять, видимо, нет нужды. Это -- Зинаида Яновна Кибрит, экс-перт-криминалист, начальник отдела нашего НТО. Со мной уже многие встречались, вижу знакомые лица.
-- И как мы -- смотримся? -- спрашивают из зала.
-- Смотритесь, смотритесь, давайте только потише. Судя по настроению, публика ждет, что дядя милиционер побеседует о правилах в общественных местах. Но разговор предстоит более серьезный. Собираюсь рассказать вам одну уголовную историю.
Волна оживления: "Это подходяще!", "Обожаем!"
-- Да, уголовную историю, которая прямо касается кое-кого из вас. И чем она завершится, еще неизвестно... Около двух недель назад здесь по соседству был ограблен галантерейный магазин.
-- Дядя милиционер, это не я! -- дурашливо вскакивает здоро-венный детина.
