-- Что он меня не подождал?
-- Да так... Ты сам навести, Сеня. Я обещала, что навестишь.
-- Ма, обратно звал, да?
-- Теперь поздно, Сеня. Зови -- не зови...
-- Если он не пьет... Когда не пил, он был ничего, а?.. Ты надрываешься за жилплощадь, а там квартира пустует.
Гвоздарева пытается отделаться шуткой:
-- Там тоже работы полно: пять окон мыть, да ковры...
-- Сравнила! Рассуждаешь, просто как девчонка!
-- Чайник поставлю... -- растерянно говорит Гвоздарева.
Возвращается она и с большим тортом, опускает его на стол и обнимает сзади сына.
-- Сеня, родненький, прости ты меня... Конечно, отец нужен, надо было терпеть, да ... не люблю я его.
-- Ну ладно, ладно. Не любишь, как хочешь... -- он легонько отталкивает ее. -- Вышла бы замуж за другого, что ли. Пока не очень старая.
-- За кого?
-- Хоть за начальника ЖЭКа. Он, правда, зануда, но пережить можно.
У Гвоздаревой высыхают ресницы, губы дрожат в улыбке.
-- Сеня, да он женатый! На что это ты родную мать подучаешь?
-- Подумаешь! Я бы на твоем месте отбил у какой-нибудь, да и неженатые есть. Ну чего смеешься?
-- Сенечка, хватит с меня одного раза. Вот так хватит!
-- Ладно, как хочешь... Только противно, что выдумывают...
-- Они не со зла, Сеня. Просто понять не могут, зачем это от мужа уходить, который обеспечивает. Ну их! Давай чай пить!
Сенька машет рукой и открывает коробку с тортом.
-- Обалдеть!
И тут -- звонок. Гвоздарева отпирает, в дверях стоят Нина и Знаменский в форме.
-- Здравствуйте. Можно?
-- Пожалуйста. Проходите, -- как дворника вид милицейской формы Гвоздареву не пугает.
Все входят в комнату.
-- Мы хотели бы с вами побеседовать, -- говорит Нина.
-- Сеня не помешает?
-- Напротив, разговор о нем.
-- О нем?!
-- Нет-нет, ничего не случилось. Я новый инспектор по работе с несовершеннолетними, решила познакомиться с ребятами поближе, в домашней обстановке. Антонина Васильевна. А это Знаменский, Пал Палыч.
-- Александра Владимировна, -- представляется Гвоздарева и подает руку Нине, затем с вопросительным выражением -- Зна-менскому.
-- Я -- следователь и занимаюсь одним происшествие в ваших краях. Вдруг случайно выявятся новые свидетели, -- поясняет он.
-- Сенька, по прозванию Гвоздик, -- нервно заключает церемо-нию Сенька.
-- Да присаживайтесь, что ж мы стоим.
Нина достает записную книжку, куда вносит при разговоре короткие пометки. Пал Палыч пристраивается в сторонке.
-- Как ты кончил учебный год? -- спрашивает Нина.
