Кирилл только кивнул. О чем говорить‑то? Проблемы с южным соседом, сильным, довольно богатым и нахальным всегда были для герцогов Сангарии основными.
— Непрерывный пир целую неделю, два обоза с каменными персиками из королевских запасов — у нас‑то из‑за блокады с южными фруктами напряжёнка была. Леди Галаная в апартаментах Сахио ещё до подписания брачного договора поселилась.
— Ей же вроде только двенадцать стукнуло? — переспросил Кирилл, скрывая… ревность? Злость? Или уже ненависть? Когда‑то очаровательная девчушка с удивительной для такого малого возраста статной фигуркой в порыве детской любви обещала, что придёт время, и она обязательно сбежит от злого отца к четвёртому наследному герцогу Сангарии.
Михаил согласно кивнул и продолжил:
— У нас запасы наторианского вина уже стали заканчиваться. Тогда‑то из Баритии и пришёл большой обоз с бочками.
«Троянский конь!» — вспыхнуло в голове правящего герцога.
— В бочках были воины?!
— Они и взяли с тыла Нижний перевал, — ещё раз кивнул брат. — А в замке началась резня.
— Подлец! — немедленно объявил своё мнение Кирилл.
На Наташке никогда не били в спину. Если воевали, то лицом к лицу. Даже смерды, до смерти разругавшись с кем‑то, брали дрын и, вызывая противника на бой, ждали, пока тот сам не подберёт себе кол побольше. А уж благородные без предупреждения «Иду на вы» оружия никогда не обнажали — дворянская честь не позволяла.
Мишка вдруг бросился перед герцогом на колени:
— Прости! Я бы остался там — хоть ещё одного–двух с собой на тот свет прихватил бы. Отец приказал…
Кирилл вздёрнул брата на ноги:
— Я о короле Баритии, — и сам медленно опустился на одно колено. Дотянулся до Святого меча, прислонённого к стене, обнажил: — Клянусь, что придёт время, и презренный Лоусвилл, нарушивший заветы Создателей, будет молить меня о пощаде, но не дождётся её, — поцеловал клинок, вставил в ножны и, поднимаясь, протянул Микуле: — Иди в храм, покажи меч и объяви о моей клятве.
Быстров поклонился, двумя руками принял драгоценный, несмотря на обычный внешний вид, клинок, повернулся и отправился выполнять приказ. Оставшиеся, кроме герцога, боялись поднимать взгляд, уставившись в пол — клятва на этом известном всей ойкумене мече была священна. Не исполнивший её подвергался изгнанию. И, конечно же, обет, объявленный в любом храме Создателей, немедленно станет известен в Баритии.
— Что тебе приказал отец? — спокойно спросил герцог у Михаила.
Брат поднял голову:
