— Да? Помочь? — Катя, вспыхнув, резко повернулась к нему: — А ей самой кто поможет? Вы, что ли? Знаю я вашу помощь! Вам бы только «давай, давай», а вот «на, на» — это у вас что-то не получается. — Она гневно посмотрела на Виталия и добавила: — Я про вас лично не говорю.
— В чём Вале помощь нужна?
— Да отстать от неё надо. Дохнуть ей дать свободно.
— Кажется, она дышала как хотела. Только ни к чему это хорошему не привело.
— Привело! Вашего брата узнала. Что почём на свете. И себя узнала. И любовь нашла. Господи, как я ей завидую! Подумать только, настоящую любовь! Счастье это какое!
Катя разволновалась, глаза её стали влажными, щёки разрумянились.
— Да настоящая ли любовь-то? — с сомнением спросил Виталий. — Это и показаться может.
— Только вас это не касается. — Катя метнула на него сердитый взгляд. — Сама она как-нибудь разберётся. Не лезьте в душу-то хоть! Знаю я вас! — И, помедлив, снова добавила: — Не вас лично, конечно.
— Откуда же вы нас знаете?
— Пришлось. Затаскали. Всё наизнанку вывернули. С мужем навеки поссорили. Не простит он меня теперь никогда.
На глаза её навернулись слёзы.
— Ладно тебе, — укоризненно сказала одна из женщин, находившихся в комнате. — Вылечат — и придёт назад твоё сокровище. Мало он тебя палкой да кулаком гладил, мало стульев да посуды перебил?
— Не твоё дело! Мой муж, а не твой! У тебя сроду никакого не было.
— Да по мне…
— Хватит, бабы! — вмешалась другая женщина. — Угомонитесь. Перед людьми стыдно.
Катя, судорожно всхлипывая, достала из ящика стола носовой платок.
Виталий нагнулся к ней и тихо спросил:
— Где же теперь эта Валина любовь?
— В Москве он, — ответила Катя, утирая глаза и вздыхая. — Звонил недавно Вале оттуда.
— Так это он звонил?!
— Ну да! — Катя с недоумением посмотрела на Виталия и вдруг, с испугом прижав ладонь ко рту, прошептала: — Что случилось-то?.. В Москве у вас…
— Как его зовут? — сухо и деловито спросил Виталий.
— Николай. А фамилия — Павлов.
— Видели вы его когда-нибудь?
— Конечно, видела.
— Узнать можете? — напористо продолжал спрашивать Виталий.
— Ещё бы!
— Он это?
Виталий вынул из внутреннего кармана пиджака фотографию убитого в Москве парня и положил на стол перед Катей. Она как-то мельком, боязливо взглянула на неё и тут же вскрикнула, прижав обе ладони к лицу:
— Ой!.. Он это!.. Убитый!..
Все находившиеся в комнате обернулись на её отчаянный крик.
Виталий поспешно спрятал фотографию и, понизив голос, жёстко сказал:
— Вот почему нам надо видеть Валю, понятно вам?
